여야는 30일 북측 이산가족 상봉단 환영만찬을 주재할 예정이었던장충식(張忠植) 대한적십자사 총재가 29일 일본으로 갑자기 출국한것을 둘러싸고 논란을 벌였다.한나라당은 대북 저자세의 전형적인 본보기라고 주장했으나 민주당은 공식적인 언급을 자제한 채 남북대화지속이 필요하다는 원론적인 의견을 내놨다.

한나라당 권철현(權哲賢)대변인은 성명에서 “장 총재의 돌연한 출국은 정부에 의한 반강제적 방출이 분명하다”면서 “북한 눈치보기와 대북 저자세의 전형”이라고 주장했다.권 대변인은 “장 총재의출국을 강요한 주체가 누구인지 밝히고 북에 대한 원칙과 관계재설정문제를 심각히 재검토하라”고 촉구했다.

이에 대해 민주당 박병석(朴炳錫)대변인은 “장 총재의 출국 배경을정확히 알지 못해 뭐라고 말할 입장이 아니다”라며 언급을 피했다.

국회 통일외교통상위의 한 민주당 의원도 “장 총재가 출국한 이유를몰라 뭐라고 말하기 어려우나 장 총재가 최근 모 월간지와의 인터뷰에서 북한을 자극하는 발언을 한 것은 자제돼야 할 것으로 생각한다”고 말했다.이 의원은 또 “장 총재의 발언에 대해 대한적십자사의활동이 지장을 받을 정도로 과잉대응해선 안될 것”이라고 지적했다.

이처럼 정치권에서 논란이 일자 박기륜(朴基崙) 대한적십자사 사무총장은 이날 오전 정례브리핑에서 “장 총재의 일본 출국은 이산가족행사를 잘 치르기 위한 것”이라고 밝혔다.박 총장은 “장 총재는개인문제로 인해 이산가족 행사에 문제가 되는 것을 원치 않았다”면서 “총재는 출발 전까지 고민하다 이산가족 상봉행사를 잘 치르기위해 여기에 없는 것이 나을 것이라는 판단을 하고 일본으로 간 것”이라고 말했다.

이지운기자 jj@