‘선정보도’는 언론의 필요악인가.이따금 사회문제로 거론되는 언론의 선정보도와 관련,한국신문윤리위원회가 토론자리를 마련했다.지난 10∼11일 양양 낙산비치호텔에서 개최된 세미나에서 유일상 건국대 언론홍보대학원장은 ‘보도의 선정성과 신문윤리’라는 주제발표를 통해 “언론보도가 지나치게 감성을 자극한 메세지로만 구성되면독자들이 건전한 판단력을 잃게되고 사회적 역기능이 고조돼 신문 자체의 생존에도 저해요인이 된다”며 문제를 제기했다.

그러나 신문의 선정성은 평자의 시각에 따라 장단점이 엇갈린다.찬성론자들은 선정적 보도가 독자들에게 보도내용을 쉽게 알려줄 뿐더러 자발적 여론조성에도 효과적이라고 주장한다.특히 신문사의 경영개선에도 큰 도움을 준다고 덧붙인다.그러나 선정보도는 사회가 요구하는 가치있는 정보를 전달하지 못한다는 반론도 있다.한 예로 클린턴의 스캔들보도와 관련,선정보도 찬성론자들은 대통령이 하고 있는일과 해서는 안되는 일을 ‘감동적으로 자극’,독자가 원하는 것을심층보도하는 것은 당연하다는입장이다.반면 반대론자들은 그가 어떤 사랑행각을 벌였던 간에 그것은 공적 임무수행과는 무관할 뿐더러개인사를 언론이 나서서 간섭할 권리가 없다는 주장이다. 특히 반대론자들은 선정보도가 ▲사회적 고정관념을 조성 ▲진짜뉴스 누락 ▲언론의 사회적 사명과의 배치 등을 들고 있다.유 교수는 결론적으로“신문이 진실보도 노력보다 스캔들·성문제 등 감각적인 주제로 관심을 옮겨간다면 이는 신문의 지위를 포기하는 일로 역사적으로도 비난을 면키 어려울 것”이라고 강조했다.토론자로 참여한 김영욱 한국언론재단 선임연구원은 “성(性)담론 같은 주제는 선정보도 측면보다는 사회적 지표 차원에서 다뤄질 필요가 있으나 다만 ‘품위있는’선정보도가 관건”이라고 밝혔다.

정운현기자