선거인단의 투표로 대선결과가 결정되는 미대선에서 가장 중요한 곳은 바로 선거인단 숫자가 많은 빅(big)4주의 행방이다.

빅 4란 인구수를 근거로 정해진 선거인단 숫자가 제일 많은 캘리포니아주(54석)를 비롯해 뉴욕주(33석),텍사스주(32석),그리고 플로리다주(25석)를 말한다.빅4의 선거인단 수만 무려 144석으로 대선승리를 위해 필요한 270석의 53%가 넘는다.

특히 캘리포니아주는 선거인단수도 최다일 뿐아니라 지난 80년 레이건 당선때부터는 이 주가 선출한 후보는 대통령이 되는 전통을 이어오고 있어 여간 신경쓰이는 주가 아니다.

이곳은 클린턴의 선거때는 물론이고 전통적으로 민주당 색채가 농후한 지역이며 고어 진영은 캘리포니아를 잃는다는 생각을 해보지 않았다.

그러나 주지사 게리 데이비스가 지난달말 뒤늦게 부시 후보를 공개적으로 지지하고 나서면서 판도에 이상이 생기더니,이달 중순 이후엔불리한 변화가 고어진영에 감지되기 시작했다.

데이비스 주지사는 물론 공화당 소속이지만 그는 헐리우드의 영화산업자들을 비롯해 자유분방한사고방식을 가진 주민들을 위해 공화당색깔을 벗고 중립적인 정책을 펴왔으며 지난 8월 고어가 로스앤젤리스에서 전당대회를 열 때 적극 편의를 봐주기도 했었다.

최근 여론조사 결과 고어후보는 선거인단 수에서 209대 171(29일 ABC조사)로 부시후보에 뒤지고 있다.만일 고어가 캘리포니아까지 잃어54석이 고스란히 부시에 옮겨간다면 판도는 263대 117이 돼 거의 재기 불능상황이 돼버린다.

이 때문에 고어는 이번 주 클린턴의 적극적인 지원하에 캘리포니아를 돌며 다시 지지를 호소할 예정이며,부시 역시 이에 질세라 후보가된 이래 10번째로 이곳을 찾을 예정이다.

플로리다는 캘리포니아와는 반대로 공화당 진영이었던 곳이 민주당쪽으로 기우는 곳이다.비록 조지 W 부시의 동생인 제브 부시가 주지사로 98년 당선,형의 선거를 위해 물심양면으로 돕고 있지만 승리를장담하기 힘든 양상이다.주민의 51%가 은퇴생활을 즐기는 노인층이라고어의 의료지원제도인 메디케어 공약이 먹혀들면서 민주진영으로 기울고 있는 것이다.

고어가 캘리포니아를 지키면서 플로리다를 뺏어올 경우 184대 196으로 판세는 역전이 된다.빅 4 가운데 텍사스주는 부시의 고향이라 이전부터 확고한 부시표로 굳어 있고 뉴욕주 역시 민주당 진영의 아성으로 변동이 없는 상황이다.

워싱턴 최철호특파원 hay@