캡이라는 단어는 모자,산의 꼭대기,책의 서두를 의미한다.이 캡에서나온 캡틴(captain)은 선박이나 비행기의 승무원들에게 지시하고 명령하며,키를 잡고 기수를 결정하는 우두머리를 지칭한다.즉,최고 능력 있는 혹은 최고 지위에 있는 사람을 의미한다.그리고 캡의 파생어로 캐피탈(capitale)이 있는데,이 단어의 뜻은 한 나라의 수도,혹은비유적으로 어느 공간에서의 중심지를 지칭한다.캡의 또 다른 중요한파생어로는 앞의 캐피탈에서 알파벳 ‘e’를 뺀 캐피탈(capital)이있다.이 단어는 자본금,혹은 유통자금이라는 뜻이다.

이렇게 장황하게 캡과 그와 관련된 단어들을 나열해 본 것은 우리나라에서 열린 아시아·유럽 정상회의 (ASEM)의 의미를 살펴보기 위함이다.인종,민족,역사,종교적 배경이 전혀 다른 두 대륙 26개국의 캡(cap)들이 자리를 같이했다.왜냐하면 그들은 미국 중심의 경제 및 사회,문화 체제에서 벗어나,두 대륙의 이익을 증진시키자는 의도가 깔려있었을 것이다.아시아·유럽 캡틴(captain)들이 모여,자본금(capital) 축적을 위해 바로 대한민국의 중심지(capitale) 서울에 모였었다.

19세기 세계의 중심지는 유럽이었다.유럽은 지리적으로 구대륙의 곶,아시아의 서구 쪽 부속체로 자본을 축적하는 한편,그들은 전 세계를지배하는 기수의 표상 혹은 형상으로 자리매김했었다. 20세기의 중심은 구대륙 유럽에서 신세계의 꿈과 강력한 경제력을 가진 미국으로이동하였다.그리고 21세기가 왔다.그렇다면 세계의 중심은 어디로 이동할 것인가? 유럽과 아시아가 만난 이번 아셈(ASEM)은 미국 중심의 그 우상화된캡의 개념,중심의 개념을 깨뜨리는 좋은 계기가 되었음에 틀림없다.

절대적인 중심은 항상 캡의 개념을 우상화시켜왔다.하지만 아셈을 통해 절대적인 캡,최상급의 캡의 개념이 흔들린 것이다.이제 캡이 되기위해서는 데리다의 표현대로 항상 ‘다른 캡’이 있다는 것을 인정해야만 한다.

캡이 더 이상 캡일 수 없고,그런 조건에서 캡일 수 있는 포스트 모던적인 캡의 조건이 바로 21세기 세계의 중심 개념이라고나 할까! [김다은 / 소설가 / 추계예술대 교수]