MBC ‘전원일기’가 21일로 방송 20주년을 맞는다.한국방송사상 가장 오래된 드라마인 전원일기는 지난 80년 10월21일 ‘박수칠 때 떠나라’로 첫방송을 시작했다.

‘전원일기’는 수많은 기록을 작성했다.이 프로를 거쳐간 연출자만13명이고 작가는 10여명에 이른다.20년째 출연하는 연기자들도 있다.

우선 작가들의 면면을 살펴보면 ‘전원일기’가 스타작가의 산파노릇을 톡톡히 했음을 알 수 있다.가장 눈에 띄는 작가는 81년부터 93년까지 500여편을 집필한 김정수씨.드라마 한편을 12년간 집필한 전무후무한 기록을 세웠다.김씨는 이후 ‘엄마의 바다’,‘그대 그리고나’ 등을 써 인기작가의 반열에 올랐다.‘마지막 전쟁’ ‘사랑의전설’의 박예랑,‘사랑과 전쟁’ ‘사랑은 아무나 하나’의 김진숙씨 등도 ‘전원일기’ 작가출신이다.

작가들보다 더 오래 드라마를 지킨 사람들은 바로 출연진들.노모역의 정애란외에도 김혜자,김수미,김용건,고두심,유인촌 등이 20년간이 프로에 나왔다.최불암씨는 96년 총선 출마를 위해 다섯달 정도 자리를 비웠다.극중에서 일본으로 연수를 가는 것으로 처리됐다가 낙선뒤에 다시 복귀했다. 이들의 척척 들어맞는 호흡이 ‘전원일기'의 장수에 큰 몫을 했다.

이런 전원일기는 96년에 큰 도전을 맞았다.96년 11월부터 화요일 오후8시에서 일요일 오전 11시로 방송시간대를 옮기면서 현대화된 농촌의 변화를 담기 위해 5년의 세월을 건너뛰었다.김회장 손자 영남(남성진)과 일용의 딸 복길(김지영) 등 3세대가 전면에 부상하면서 정체성이 흔들렸고 이후 폐지설에 시달리는 수모를 겪기도 했다.

‘전원일기’의 장점은 이른바 ‘떴다’는 연기자도,화려한 영상도없고,명백한 선악대립의 이야기도 아니지만 평범하면서도 진솔한 사람사는 이야기를 그리고 있다는 데 있다.‘전원일기’의 요즘 시청률은 15% 안팎이다.시청률조사가 서울,부산 등 대도시 중심으로 이뤄지고 있다는 점을 고려하면 도시인들이 이 드라마를 즐기고 있음을 알수 있다.

농촌이라는 한정된 공간에서 소재를 찾는 일이 무척 어렵다고 제작진은 말한다.그럼에도 이 드라마는 앞으로 상당기간 방송돼 새로운기록을수립할 것으로 기대된다.

전경하기자 lark3@