주룽지(朱鎔基)중국 총리가 김대중(金大中)대통령 초청으로 22일까지 국빈 방문하기 위해 17일 오후 김포공항을 통해 입국했다.주총리는 아시아·유럽정상회의(ASEM) 회원국 중 첫 입국하는 정상이다.

18일에는 압두라만 와히드 인도네시아 대통령을 비롯,6개국 정상이입국하는 등 19일까지 25개국 정상들이 모두 서울에 들어온다. 주총리는 18일 김대통령과 청와대에서 정상회담을 갖고 남북 관계 진전과한반도 정세, 한·중 경제협력 증진방안 등 주요 관심사에 관해 폭넓게 의견을 교환한다.

주총리는 방한중 이만섭(李萬燮)국회의장과 이한동(李漢東)국무총리,정당 대표들과도 만나며,산업시설과 제주도를 둘러볼 계획이다.

한편 김대통령은 17일 북한의 ASEM 가입 가능성에 대해 “정식으로가입을 희망해 오면 우리나라는 이번 회의에서 채택되는 신규회원국가입 지침에 따라 여타 회원국들과 협의해 결정해 나갈 것”이라고밝혔다.

제3차 ASEM 의장인 김대통령은 이날 연합뉴스와의 특별회견에서 ASEM 현안과 관련,“우리는 의장국으로서 두 가지 사안에 큰관심을 갖고 있다”며 “하나는 ‘아시아·유럽 협력체제’(AECF 2000)를 통해ASEM의 장래 비전을 제시하는 것이고,다른 하나는 신규회원국 가입지침을 마련하는 것”이라며 이같이 밝혔다. 이어 남북관계에 대해 “남북 긴장완화에 진전이 있게 되면 4자회담의 틀안에서 남북이 주도해 평화체제에 합의하고 미국과 중국이 이를 지지,보장함으로써 한반도의 냉전을 종식시킬 수 있을 것”이라고 전망했다.

황성기 강동형기자 marry01@