김대중 대통령의 노벨평화상 수상을 진심으로 축하해 마지 않는다.

노벨평화상 수상은 김 대통령 개인에게도 비길 데 없는 영광이겠지만,우리 민족사 위에서도 특별한 의미를 가진다고 할 수 있다.남북 우리 민족사회 전체를 통해서 처음으로 타는 노벨상이라는 의미도 있지만 그것만이 아니다.이번 수상을 통해서 우리 민족사회가 비로소 동아시아 및 세계평화에 기여할 수 있게 되었음이 입증되었고,또 그것이 세계인들의 객관적 평가를 받게 되었다는 점에서 그 역사적 의의가 자못 크다고 할 수 있다.

솔직히 말해서 우리 한반도는 그 지정학적 위치가 주된 원인이 되어역사상 잦은 전란을 겪었고,특히 근대 이후에 와서 우리 민족의 본의와는 상관없이 청일전쟁·러일전쟁의 원인제공처가 되었으며, 분단시대에 들어와서는 설령 통일을 목적한 전쟁이었다 해도 처절했던 저6 ·25 전쟁의 한 마당이 되었다.그 때문에 20세기까지의 제국주의시대와 냉전시대에는 한반도는 극동의 화약고로 불리고 세계에서 가장전쟁위험이 높은 곳으로 인식되어 온 것이 사실이다.잔혹했던 독재권력과 맞서서 김대중씨 등이 민주화 투쟁을 하기 이전의 한반도에서 노벨평화상 후보라도 나오리라 상상이나 했겠는가.

그 민주화운동이 결실하여 독재권력이 한 때 이름조차 부르지 못하게해서 ‘동교동 인사’등으로 불리던 김대중씨가 대통령이 되고, 50년이상 변함없이 대결구도 아래 있던 남북관계를 화해구도로 바꾸어 놓음으로써 극동의 화약고에 마침내 노벨평화상이 꽃피게 한 것이다.

더구나 전체 인류사회가 제국주의와 냉전체제를 청산하고 평화주의와문화주의를 지향하는 새 세기로 들어서는 길목에서 그 꽃이 활짝 피게 되었으니,21세기에는 한반도가 평화롭게 통일되어 동아시아에서대륙세와 해양세의 맞부딪침을 중화시키고,이 지역의 평화를 담보하는 지렛대 노릇을 할 수 있는 길을 열어 놓았다 할 것이다.이것이 어찌 김 대통령 개인의 문제이겠는가.

반세기 전에 일본 제국주의의 패망으로 해방되었지만,그 때의 한반도 주민들은 외세와 민족내부의 분단책동을 극복하고 통일민족국가를건설할만한 역량을 아직 못 갖추었다고 할수밖에 없다. 그러나 그때로부터 반세기가 지나고 이제 새 세기로 들어서면서 전체 한반도주민들이 민족사회 내외로부터의 분단지속 계략을 이기고 통일민족국가를 평화적으로 수립해 갈 역량을 갖추어 가고 있으며,그것이 현직대통령의 노벨평화상 수상으로 증명되었다고 할 수 있을 것이다.현직대통령 김대중씨로서도 개인적 역량의 수상이라기보다 민족적 역량의 성장이 뒷받침된 수상일 때 그 영예가 더해질 것은 말할 나위가없다.그렇게 보면 김 대통령의 노벨평화상 수상은 극동의 화약고로불려 왔던 한반도에 평화가 정착해 가는 계기를 만들었고,세계의 유일한 분단지역인 한반도가 평화통일의 길로 그 방향을 전환하는 계기를 이루었기 때문이라 볼 수 있다.

김 대통령과 함께 이 길을 열어놓은 김정일 국방위원장이 수상에 동참하지 못한 것이 서운하지만,한반도의 평화정착과 평화통일 진전이김 대통령이 상 받은 때보다 한 걸음 더 크게 진전되게 하는 기회가연부역강한 김 위원장에게도 주어질 수 있을 것이며,그것이 또 김 위원장이 노벨평화상을 타는기회가 되어 전체 민족적 영예가 두 배로불어날 수 있을 것이다.그 때까지 기다리지 않는다 해도 함께 길을열었으면서 상 받음에서 빠진 김 위원장에 대한 김 대통령의 위로와함께 김 위원장의 김 대통령에 대한 축하가 따른다면 민족적 영예는그 순간에 이미 배가되고도 남을 것이다.김 대통령의 노벨평화상 수상을 거듭 축하해 마지 않는다.

姜 萬 吉 고려대 명예교수