김대중(金大中)대통령의 노벨평화상 수상은 14번의 도전끝에 얻은영광이다.그의 후보 추천은 인생 역정과 궤를 같이하고 있다.

처음으로 노벨평화상 후보에 이름이 오른 것은 87년.빌리 브란트 당시 독일 총리의 지시로 사민당 의원들 및 김대통령과 친분이 있던 외국교수들이 독재정권에 맞서 한국 민주주의를 위해 노력한 공로를 인정,후보로 추천한 것이 인연이 됐다.이 해에는 수상 가능성도 있었다.김 대통령도 “87년 대선 때 야권후보 단일화를 위해 후보를 김영삼(金泳三)씨에게 양보했다면 수상했을지도 모른다”고 회고했을 정도다.그뒤 김 대통령은 한해도 빼놓지 않고 노벨상 후보로 추천됐지만평화상과는 인연이 없는 듯했다.

92년 14대 대통련선거에 낙선한 뒤 정계은퇴를 했을 때 가능성이 높아 보였다.그러나 그해 평화상을 공동 수상한 넬슨 만델라 당시 아프리카 민족회의(ANC) 의장과 클라크 남아공대통령 등 쟁쟁한 후보들에게 밀렸다.이들 공동수상자와 마지막까지 경합을 벌인 것으로 알려지고 있다.이 때까지만해도 후보 추천 사유는 독재정권에 맞서 싸운 한국 민주주의 신장.그러나 김 대통령이 아태재단 이사장으로 일하던 95년부터는 당시 국내 야당의원들이 추천작업에 가담했다.외국인과 국내 정치권 인사들을 양축으로 한 추천서가 노벨위원회에 보내지기 시작했다.후보추천 이유도 아시아 국가간 관계증진 및 인권신장이 추가됐다.

노력도 따랐다.전년도 평화상 후보 추천자들은 자동적으로 다음 해에도 심사대상에 오르는 것이 관례지만 “매년 달라진 상황을 심사위원들에게 확인시켜야 한다”는 이유로 아태재단이나 남궁진(南宮鎭)현 청와대 정무수석,민주당 권노갑(權魯甲)·한화갑(韓和甲)최고위원등 동교계 핵심인사들이 추천작업을 주도했다.

98년 대통령에 취임한 뒤 ‘햇볕 정책’을 추진하면서 노벨상 추천이유에 금강산 관광 등을 포함,‘남북관계 증진’이 새로운 항목으로추가됐다. 99년에는 남궁 수석의 주도로 의원 107명으로부터 서명을받은 추천서를 보냈다.이에따라 여권 일각에서는 수상에 상당한 기대를 걸기도 했다.

결국 87년부터 시작한 김대통령의 평화상 도전기는 한국의 민주화아시아 국가간 관계증진,인권문제로 연결되면서,남북관계 증진 등으로 13전(顚)14기(起)를 이루며 대단원을 마감했다.



강동형기자 yunbin@