‘6·15 남북공동선언’에 명기된 북측의 ‘낮은 단계 연방제’의정확한 의미에 대해,지난 6일 북한이 “김일성(金日成)주석이 이미 91년 신년사에서 제시한 방안”이라고 확인,관심을 모은다.그동안 우리측 학자들이 같은 분석을 내놓은 적은 있었지만,북측의 공식 입장이 나오기는 처음이다.

6일 조선중앙방송에 따르면 조국평화통일위원회 안경호 서기국장은김 주석의 ‘고려민주연방공화국’ 창립방안 제시 20돌을 맞아 열린평양시 보고회에서 “김 주석이 오래 전에 고려민주연방공화국 창립방안을 내놓았으나 남한당국이 이를 받아들이지 않자 91년 연방공화국 창립방안에 대한 민족적 합의를 보다 쉽게 이루기 위해 잠정적으로 연방공화국의 지역 자치정부에 더 많은 권한을 부여,장차 중앙정부 기능을 더 높여 나가는 방안을 천명했다”면서 “이 방안이 결국낮은 형태의 연방제 안”이라고 설명했다.안 서기국장의 발언은 자신들의 통일방안이 일관성을 갖고 있음을 과시한 측면으로 풀이된다.이를 계기로 북측이 본격적인 통일논의에 시동을 걸 지는 좀 더두고볼 일이다.

청와대 박준영(朴晙瑩) 대변인은 7일 “6.15 공동선언의 정신을 한걸음 진전시킨 것”이라고 평가했다.박 대변인은 “북한이 낮은 수준의 연방제를 ‘남북 두 개의 정부가 정치,군사,외교권 등 현재의 기능과 권한을 그대로 가지고 남북관계를 조종해 나가는 것’으로 규정한 것은 남북간에 통일 방안의 차이를 둘러싼 오랜 장애가 제거된 것”이라고 말했다.

김상연기자 carlos@