우리나라 연구팀이 백신개발 등을 위해 동물실험에 사용되는 무균상태의 원숭이를 번식시키는 데 성공했다.그동안 국내에는 무균원숭이가 없어 영장류이용 동물실험을 모두 외국에 의존해야 했었다.

생명공학연구소 현병화(玄炳和·41) 박사팀은 최근 무균상태 원숭이를 국내 처음 번식하는데 성공,무병 원숭이 대량확보의 길을 열었다고 밝혔다.

지난해 10월부터 연구를 진행해 온 현박사팀은 필리핀과 일본에서 32마리의 원숭이를 들여와 청정공기와 멸균처리된 사료 등 특수환경의 전문사육실에서 사육해 10개월여만에 무균상태의 필리핀 원숭이 1마리와 마모셋 원숭이 3마리 등 모두 4마리의 무균원숭이를 지난달 출생시켰다.

이번 무균원숭이 번식성공으로 에이즈 백신개발,동맥경화 및 간염치료용의 다양한 신물질에 대한 전(前) 임상연구와 간염연구 등의 영장류 동물실험을 국내에서도 할 수 있게 됐다.

함혜리기자 lotus@