지난 6월 남북 정상회담 때 남북간 첫 ‘하늘 길’이 열린 데 이어 오는 8·15 이산가족 교환방문도 항공편으로 이뤄지게 돼 남북한 직항로 개설에 대한 기대가 한층 커졌다.

앞으로 이어질 다양한 남북 교류에서 중국을 거치지 않는 직항로가 본격적으로 이용된다면 시간과 경비를 크게 줄일 수 있음은 물론이다.

특히 이번엔 우리 항공기가 평양에 가는 것은 물론,북한 인공기를 부착한국적기(고려민항)가 사상 처음으로 김포공항에 바퀴를 내리는 역사적인 장면이 연출된다.

15일 오전 서울과 평양을 각각 이륙하는 양측 항공기는 육상 군사시설 노출등을 피하기 위해 일단 서해상으로 빠진 뒤 각각 평양과 서울로 방향을 틀어군사분계선을 넘게 된다.따라서 비행시간은 1시간30분 정도 걸릴 전망이다.

양측 비행기는 방문단을 내려준 뒤 바로 귀환하며,마지막날인 18일 다시와서방문단을 싣고 떠난다.

우리측 평양 방문단 수송은 아시아나항공이 맡는다.그러나 형평성을 감안,정상회담 때처럼 마지막날 귀환 수송은 대한항공이 맡을 가능성도 있다.



김상연기자