우리 언론사 사장단 50명이 김정일(金正日) 북한 국방위원장 초청으로 다음달 5일부터 12일까지 7박8일 일정으로 북한을 방문한다.

박지원(朴智元) 문화관광부장관은 19일 기자회견을 갖고 “지난 16일부터 18일까지 중국 베이징에서 남북한이 실무접촉을 갖고 합의했다”면서 “방북경로는 원칙적으로 베이징 경유 항로가 될 것”이라고 말했다.

박 장관은 북한의 특정 언론사 초청여부에는 “회담 과정에서 북한측은 이문제를 언급하지 않았다”면서 “그러나 우리는 특정언론사에 대한 북한의최근 움직임에 공식적으로 이의를 제기했고,북한측은 강한 우리의 메시지를상층부에 전달하겠다는 뜻을 전해왔다”고 밝혔다.

언론사 사장단 숙소는 평양에서는 고려호텔이며,다른 지역에서는 북한측이제공하는 장소로 하기로 합의했다.

한편 정부는 최근 북한 보도기관의 한나라당 이회창(李會昌) 총재와 김영삼(金泳三) 전 대통령 및 조선일보에 대한 비방·비난에 대해 북한측에 항의의뜻을 전한 것으로 알려졌다.

박 장관은 이날 한나라당 주진우(朱鎭旴) 총재비서실장에게 전화를 걸어 내달 초 언론사 사장단의 방북과 관련한 사전 설명을 위해 이회창 총재를 방문하겠다는 의사를 전하면서,최근 북측의 이 총재 등에 대한 비방과 관련해 우리 정부 관계자들이 북한 당국자에게 유감의 뜻을 전했다고 설명했다고 주실장이 전했다.



서동철 박찬구기