차세대 이동통신(IMT-2000)사업자를 선정하기 위한 정부정책이 확정됐다.‘꿈의 이동통신’을 향한 사업자들간의 치열한 생존경쟁이 공식화됐음을 의미한다.올 연말에 주인이 가려질 ‘황금알’을 얻으러 가는 길은 멀고도 험하다.시리즈를 통해 주요 현안을 짚어본다.

‘사느냐,죽느냐’ IMT-2000사업자 수가 3개로 정해졌다.4용(龍)중 1용(龍)은 탈락된다.그 1용이 되지 않으려면 서바이블게임을 통과해야 한다.저마다 살아남기 위한 전략을 짜느라 부산하다.

정보통신부는 컨소시엄 우대라는 대안을 내놓았다.‘4’를 ‘3’으로 교통정리하기 위한 고육책이다.잘하면 모두 살아남는다.그러나 ‘큰 주인’과 ‘작은 주인’은 다르다.살아남는 것도 중요하지만 어떤 모습으로 살아남느냐가 더 절실하다.

◆‘설마 내가’=SK텔레콤,한국통신,LG,한국IMT-2000컨소시엄 등은 3개 사업자 안을 수긍하면서도 속사정은 복잡하다.

SK텔레콤은 이동통신업계의 ‘공룡’답게 ‘최고의 기술력’을 내세워 자신하고 있다.그러다가 정부의 컨소시엄 우대정책이라는 기습 강펀치를 맞았다.

안병엽(安炳燁) 정보통신부 장관이 “컨소시엄이 아니면 사업권을 따지 못할 수도 있다”고 으름장을 놓자 최대 위기상황을 맞았다.

SK텔레콤은 컨소시엄에 투자할 자금여력이 별로 없다.공정거래법에 따라 순자산 중 25% 이상을 다른 회사에 출자할 수 없기 때문이다.신세기통신,SK텔레텍,SK캐피탈,SK네트웍 등에 출자해 남은 돈이 많지 않다.

SK텔레콤의 99년 순자산 규모는 3조7,000억원.출자한도는 9,250억원이 된다.정부가 IMT-2000사업에서의 초기 투자를 최소 2조5,000억원으로 잡고 있으니 1대 주주가 되기에는 부족하다.한국통신은 한국통신하이텔,한국통신기술등과의 ‘범KT체제’를 주축으로 중소기업을 끌어들이면 무난하다는 계산이다.한통프리텔이 PCS(개인휴대통신)선정때 1만2,000여개의 중소기업과 컨소시엄을 맺은 전략을 재활용할 기세다.반면 ‘공기업’이라는 점이 걸림돌이될까 봐 걱정이다.

LG그룹은 데이콤,LG정보통신,LG텔레콤,천리안,채널아이 등 연합군과 함께중소기업 군단을 끌어들이면 ‘이상무’라는 게 자체 전망이다.그렇지만 유·무선의 두 공룡과 나란히 경쟁을 벌여야 하는 점이 부담스럽다.

◆예민한 한국IMT-2000컨소시엄=컨소시엄을 가장 먼저 구성해놓고도 불안해하고 있다.자신들을 공중분해시켜 나머지 3용에 흡수시키려는 의도가 아니냐고 의심하고 있다.

한국컨소시엄측은 지난 12일 정부 정책이 발표되자 “정부의 정보통신 전문 중소·벤처기업 육성의지가 허구였다”고 즉각 비난하고 나섰다.국내 중견기업과 해외 거대 통신사업자도 끌어들여 버티기를 시도할 기세다.생존경쟁이 점입가경(漸入佳境)이다.

박대출기자 dcpark@