당초 초·중·고교생에게 전면 허용키로 했던 조기 해외유학 방침이 중학교졸업 이상으로 제한될 전망이다.

교육부는 10일 조기유학 허용과 관련,최근 실·국장회의에서 중학교 졸업이상으로 한정하는 ‘단계적 유학 허용안’을 내부방침으로 결정한 것으로알려졌다.

교육부 고위 관계자는 “가치관이 정립돼 있지 않은 초·중학생이 유학을갈 경우,제대로 적응하기가 어려운데다 IMF 외환위기가 완전히 가시지 않아한걸음 물러섰다”면서 “경제 상황이 호전되면 초등학교 졸업 이상까지 단계적으로 유학을 확대할 계획”이라고 말했다.

교육부는 이에 따라 조만간 국회 교육위와 당정협의를 갖고 최종안을 확정지을 계획이다.교육부는 지난해 10월 처음 조기유학 전면허용 방침을 내놓은뒤 지난 2월7일 입법예고까지 했으나 부정적인 여론이 거세자 ▲전면허용 ▲단계적 허용 ▲현행 유지 등 3가지 안을 놓고 고심해왔다.

박홍기기자 hkpark@