“앞으로는 좀더 인간적인 궁예의 모습을 보여줄 생각입니다.그래야 나중에궁예가 미치더라도 동정을 받을 수 있지 않겠습니까” KBS1 ‘태조 왕건’에서 궁예 역을 맡고 있는 김영철(47)은 요즘 궁예 연기에 깊이 몰입해 있다.

23년의 연기 인생동안 다양한 역을 맡아봤지만 김영철은 특히 궁예에게 각별한 의미를 부여한다.궁예가 워낙 특이하고 강렬한 성격이어서,연기자로서소중한 공부가 될 수 있기 때문이다.지난 98년말 ‘태조 왕건’의 작가 이환경씨로부터 궁예 역을 제의받았다.“아마도 제 눈빛이 마음에 드신 모양입니다”라고 김영철은 말한다.그 뒤 다른 프로그램 출연을 모두 사양하고 삭발한 채 궁예에만 매달렸다.차를 타고 이동하는 동안에도 혼자 중얼거리면서특유의 발성을 연습했다.시청자들 사이에서는 ‘태조 왕건’의 주인공이 궁예가 아니냐는 이야기까지 나온다.사실 150회 분량의 이 드라마에서 100회까지는 궁예가 중심이다.

“집중적으로 조명을 받다 보니 견훤,왕건 역의 서인석,최수종씨한테 미안한 마음이 있다”면서 “앞으로 점점드라마의 무게 중심이 두 사람에게로옮겨갈 것인 만큼 이들에게 더 많은 관심을 가져 달라”고 겸손한 모습을 보였다.오랫동안 안대를 착용하다 보니 왼쪽 눈이 나빠지는 것이 걱정이다.“한 눈을 가리니까 머리 한 구석이 빈 느낌입니다.대사도 잘 안 외워지구요” 앞으로 궁예는 연화가 왕건의 정혼자였다는 사실을 알게되면서 점점 주위사람들을 의심한다.결국 부인과 아들까지 자기 손으로 죽이는 ‘미친 궁예’역을 소화하기 위해 김영철은 머리도 삐쭉삐쭉 기르고 눈빛도 ‘퀭하게’ 바꿀 생각이다.

“궁예의 인기가 아무리 길어봐야 드라마 끝나고 1년을 넘지 못할 것임을경험을 통해 알고 있다”면서 “좀더 성숙한 연기자가 되는 계기로 삼겠다”고 김영철은 밝혔다.‘태조 왕건’이 끝난 다음에는 진정한 아버지의 모습을보여주는 배역을 맡고 싶다고 김영철은 말한다.

장택동기자 taecks@.

*“포용의 지도자 왕건 표현”.

“지금까지 보여준 모습은 일부분에 불과합니다.앞으로 위엄을 내세우기 보다는 포용력있는 지도자 왕건을 만들어 나가겠습니다” KBS1 ‘태조 왕건’에서 고려 태조 왕건 역을 맡고 있는 최수종(38)은 조선시대 사극의 왕과 다른,독특한 왕을 표현하려 한다.최수종은 “왕건의 힘은지혜와 포용력에서 나온다”고 생각한다.

그동안 ‘미스 캐스팅이 아니냐’는 말이 적잖이 나왔을 정도로 궁예 역의김영철에 비해 최수종은 시청자들의 눈길을 끌지 못했다.한 국가를 세운 영웅보다는 문약한 선비의 역할에 머물렀다.연화와의 갈등에서도 시원한 연기를 보여주지 못했다.

그러나 최수종은 ‘긴 호흡’을 강조했다.“150회나 이어질 ‘태조 왕건’에서 매번 변신을 꾀하는 건 무척 어렵습니다.작가,연출진과 함께 차근차근왕건의 풍모를 찾아내야지요”라고 최수종은 밝혔다.

궁예 역의 김영철과 비교되는 것에 대해서는 “부담스러운 것이 사실”이라면서 “극중에서 왕건이 궁예를 넘어서기 위해 때를 기다리는 것과 지금의내 처지가 비슷한 면이 있다”고 솔직하게 털어 놓는다.그렇지만 이미 연기생활 13년째에 접어든 ‘톱스타’답게 여유를 잃지 않는다. ‘개다리 춤’으로 대표되는 그의 가벼운 이미지 역시 왕건 역을 하는 데 짐이 되지만 그렇다고 오락프로에서 보여준 모습을 후회하지는 않는다.

대신 왕건 역을 맡을 때 만큼은 다른 프로그램에 전혀 출연하지 않을 계획이다.‘태조 왕건’ 홍보를 위한 토크쇼 출연도 거절했고 ‘드림팀’ 멤버로참가하라는 지시에도 ‘항명’했다.말을 타는 장면을 연기하고 나면 마(麻)로 만든 속옷에 살갗이 긁혀 다리가 온통 상처 투성이가 되지만 대역을 쓰는것은 한사코 마다한다. 쌍꺼풀이 뚜렷한 눈이 사극에서 연기하는 데 가장 큰단점이라고 최수종은 웃으며 말한다. 그러면서도 “왕건의 매력에 시청자들이 빠져들면 눈에 쌍꺼풀이 있다는 것 조차 의식하지 못할 것”이라고 자신감을 내비쳤다.

장택동기자