이헌재(李憲宰) 재정경제부장관과 이한구(李漢久) 한나라당 의원은 ‘4·13총선’을 앞두고 국가채무를 놓고 공방전을 벌인데 이어 지난주에는 재경위에서 격돌했다.이에 따라 이장관과 이의원의 관계가 매우 좋지 않은 게 아니냐는 관측도 나오고 있다.

하지만 양측은 서로의 관계가 그렇게 나쁘지는 않다는 생각을 하고 있다.정부를 대표하는 장관과 야당의원이라는 점 때문에 견해차가 불가피한 것으로보고 있다.언론의 보도와는 달리 두 사람의 관계가 심각한 정도는 아니라는얘기다.

이장관과 이의원은 70년대 한때 상하관계로 관료생활을 했다.이장관은 74∼78년 재무부의 핵심자리인 금융정책과장을 지냈다.김용환(金龍煥) 당시 재무장관(현 의원)의 총애를 받아 ‘차관급 과장’으로 날리던 때 이의원은 금정과 사무관으로 이장관을 ‘보좌’했다.이의원은 김용환 당시 장관의 동서다.

이장관은 행정고시 6회,이의원은 7회 출신이다.

비슷한 점도 있다.잘 나가던 이장관은 재정금융심의관때인 지난 79년,이의원은 이재3과장때인 지난 80년 공직을 그만둔 것도 그렇다.공직을 그만둔 뒤80년대 초 미국의 보스턴대에서도 잠깐 같이 있었다.

야인생활을 하던 시절 대우그룹에서 근무했던 것도 공통점이라면 공통점이다.이장관은 지난 82년 ㈜대우 상무를 거쳐 84년에는 대우반도체 대표이사전무를 지냈다.

이의원은 미국의 캔자스대학에서 경제학박사 학위를 딴 뒤 84년 ㈜대우 회장실 상무로 대우와 인연을 맺은 뒤 대우경제연구소장,사장 등을 거쳤다.이장관과 이의원이 대우계열사의 임원으로 같이 근무했던 기간은 몇개월 되지않는다.이장관이 85년 초 한국신용평가 사장으로 옮겼기 때문이다.자부심이강한 점도 비슷하다.

이의원은 26일 “이헌재 장관과의 관계가 나쁜 것으로 오해할 필요가 없다”며 “이장관과는 생각도 비슷하다”고 말했다.이의원은 “개인적으로는 이장관을 잘 이해하지만 야당의원의 입장에서 국민들에게 알릴 게 있어 의견차가 노출되는 것은 불가피하다”고 밝혔다.이장관의 측근도 “언론이 보도하는 것처럼 이장관과 이의원의 관계가 특별히 나쁜 것은 아니다”라고 설명했다.

곽태헌기자 tiger@