올해로 114회째를 맞는 최고권위의 윔블던테니스대회(총상금 1,290만달러)가 26일 영국에서 막을 올린다.클레이코트가 끊임없는 랠리를 지켜보는 맛이라면 ‘콘크리트에 난 솜털’(Fuzz on concret)이라는 별명이 붙을만큼 번개처럼 빠른 윔블던의 잔디코트는 시원한 맛을 준다.

당연히 ‘피스톨 피트’ 피트 샘프라스(미국)의 4연패가 점쳐진다.강서브에 이은 발리가 일품인 샘프라스는 이 대회에서 93∼95년,97∼99년 3연패를 일군 윔블던의 황태자.윌리엄 렌쇼(영국)가 지닌 역대 최다우승(7승)에 도전한다.

92년 대회 챔피언인 안드레 아가시(미국)는 지난해 결승에서 샘프라스에게패한 아쉬움을 씻으려 한다.마그누스 노르만(스웨덴)과 프랑스오픈 챔피언구스타보 쿠에르텐(브라질)도 우승권 안에 있다.

여자부의 마르티나 힝기스(스위스)는 지난해 1회전에서 예레나 도키치(호주)에게 패한 악몽을 잊을수 있는지가 관건.디펜딩 챔피언 린제이 데이븐포트(미국)의 몸상태가 좋지 않아 97년 이후 첫 우승을 노리기에 더없이 좋은 기회다.

‘롤랑가로의 여왕’마리 피에르스(프랑스)는 96년 8강진출이 대회 최고성적일 정도로 잔디코트에 약해 고민이다.모니카 셀레스(미국)는 이 대회 우승으로 ‘그랜드 슬래머’를 노리고 있고 강서브만큼은 세계최고인 비너스·세레나 윌리엄스(미국) 자매도 만반의 준비를 마쳤다.

류길상기자