중국의 한국산 폴리에틸렌 제품 수입중단 조치로 국내 석유화학업체들이 공장 가동률을 낮춰 제품 생산량을 줄이는 감산(減産)이 불가피하게 됐다.

11일 유화업계에 따르면 LG석유화학,삼성종합화학 등 유화업체들은 7일부터시작된 중국측의 수입중단조치가 10일 이상 계속될 경우 감산이 불가피하다고 보고 현재 100% 가까운 공장가동률을 80∼90%로 낮추는 방안을 검토 중이다.

이는 수직계열 방식으로 제품이 나오는 석유화학 공장의 특성상 폴리에틸렌재고를 줄이기 위해선 폴리에틸렌의 원료가 되는 에틸렌 등 다른 계열 제품의 생산까지 줄일 수 밖에 없는데 따른 것이다.

특히 작년 기준 국내 유화업계의 폴리에틸렌 생산량 344만t 가운데 중국 수출물량이 26.7%인 92만t에 달할 정도로 비중이 높은 만큼 중국측의 수입중단조치가 이번 주말까지 계속되면 국내 유화업체들은 감산에 들어갈 것으로 예상된다.

이 경우 국내 유화업체의 채산성 악화는 물론,다른 제품의 수급 불균형이 발생해 가격이 급등락하는 등 국제시장에도 혼란이 우려된다.

유화업계관계자는 “석유화학 공장의 특성상 폴리에틸렌 생산량을 줄이기위해서는 나프타 분해공장의 가동률을 줄여야 하고,이는 에틸렌 뿐아니라 프로필렌 감산으로 이어져 유화업계 전반에 영향을 미치게 돼 피해액은 갈수록커질 것”이라고 말했다.



함혜리기자 lotus@