오는 29일 모리 요시로(森喜朗) 일본 총리의 방한은 한반도와 관련한 굵직한 외교현안을 놓고 한·일 정상이 얼굴을 맞대고 의논할 필요성 때문에 이뤄졌다.이달말 도쿄에서의 북·일 수교협상(22∼26일),내달의 남북 정상회담을 앞두고 두 나라 입장을 정리하고 향후 협력방안을 조율하게 된다.

이번 정상회담에서 김대중(金大中)대통령은 남북 정상회담에 대한 일본의적극 지지를 요청하게 된다.북·일 수교협상의 경우 대북 포용정책에 근거해남북 관계개선에 이바지해줄 것을 강조할 것으로 알려졌다.

이에 대해 모리 총리는 남북 정상회담 등 한국의 대북 관계개선 노력을 전폭 지지한다는 기존 입장을 재천명할 것으로 전해졌다.

정부의 한 당국자는 “두 나라 정상은 남북 정상회담과 북·일 수교협상 진전 상황 등을 각각 설명하고 대북문제에 대한 양국의 공조 협력방안을 허심탄회하게 논의할 것으로 보인다”고 밝혔다.

김 대통령과 모리 총리는 7월 오키나와(沖繩) 서방선진 8개국(G8) 정상회의와 10월 서울 아시아·유럽정상회의(ASEM)의 성공적 개최를 위한 협력방안도적극 모색할 것으로 보인다.

이밖에 ▲2002년 월드컵 성공적 개최 ▲일왕 방한 ▲재일 한국인 참정권 부여 등의 한·일 현안에 대해서도 의견을 나눌 것으로 알려졌다.

모리 총리의 방한은 취임(4월5일) 후 두 나라 정상들간의 상견례에다 21세기 들어 일본 총리의 첫 방한이라는 뜻도 지닌다.당초 지난해 3월 오부치 게이조(小淵惠三)총리의 방한에 대한 답방으로 상반기중 김 대통령의 방일이검토됐으나 일본 총리의 갑작스런 교체와 남북 정상회담 합의로 유보됐었다.

정부는 일본이 6월25일 총선(중의원)을 실시하고 일본에 새 정부가 구성된이후인 하반기중 김 대통령의 일본 방문을 검토하고 있는 것으로 전해졌다.

김규환기자 khkim@