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“남북정상회담 개최는 김대중 정부의 일관되고 지속적인 대북정책의 성과라고 생각합니다.역대 집권자 가운데 통일문제에 대해 남다른 관심을 보여온김 대통령이 정상회담에서 보다 구체적인 성과를 거둘 수 있을 것으로 기대됩니다” 최근 고국을 찾은 ‘통일의 꽃’ 임수경씨(32)가 남북정상회담을 두고 쏟아낸 첫 마디다.

임씨는 지난 89년 7월 당시 한국외국어대 불어과 4학년 재학 중 전국대학생대표자협의회(전대협) 대표로 평양에서 개최된 제13차 세계청년축전에 참가했던 인물.이로 인해 국가보안법 위반 혐의로 구속돼 3년5개월간 옥고를 치렀다.지난 93년 8년만에 대학을 졸업한 임씨는 잠시 방송리포터 등을 하다가 지난해 1월 미국으로 건너 가 현재 코넬대 동아시아연구소 객원연구원으로있으며 본지 칼럼 ‘여성선언’의 필자이다.

임씨는 최근 4·13총선에서 과거 자신과 같이 활동했던 임종석 당시 전대협의장 등 386세대 선배·동료들이 여럿 당선된 것을 두고 “386세대의 특징은 졸업 후에도 꾸준히 청년들을 조직화하고 운동 당시의 열정을 식히지 않았다는 점입니다.우리 의회정치에 큰 활력소가 될 것”이라며 반가움을 감추지 못했다.

임씨는 그러나 “나이가 30대라고 해서 모두 386세대는 아니다”며 386세대의 순수성과 역할론을 강조했다.

“9월 신학기 들어서는 학위과정에 들어가 국제관계를 전공할 계획”이라는임씨는 국내에 머무르는 동안 5·18광주항쟁 20주년 전야제 행사에 참석할예정이다.

정운현기자 jwh59@