대한매일이 새 천년과 함께 마련한 ‘녹지를 가꾸자’ 캠페인이 본격 식목철에 때맞춰 대장정의 첫발을 내디딘다.

전국 곳곳에 방치된 크고 작은 유휴지를 나무와 풀이 건강하게 자라는 녹지로 탈바꿈시켜야 하는 힘겨운 작업을 독자들과 함께 해낼 것이다.

생태계 순환의 터전이 되는 숲을 보존하는 것은 물론 푸른 녹지를 한 평이라도 늘리려는 노력은 시대적 요구이기도 하다.

해마다 전국에서는 어림잡아 4,800여㏊의 숲이 사라지고 있다.자그마치 서울여의도의 5.7배에 해당하는 면적이다.

급속한 도시화와 마구잡이식 개발 때문이다.그렇다고 이를 마냥 외면할 수만은 없다.

산업사회가 고도화되면서 개발은 가속화될 것이고 녹지는 회색빛으로 변할수밖에 없는 게 현실이다.산림으로 대변되는 녹지는 더이상 우리의 휴식조건이 아닌 생존의 조건이 됐다.

식목철이면 온 국민이 나서 나무를 심고 가꿔야 한다.산림을 무분별하게 훼손해서도 안된다.나아가 도시의 골목마다 특별한 쓰임새없이 흩어져 있는 공간도 녹지로 탈바꿈시켜야 한다.

대한매일은 녹지를 한평 두평 가꿔 늘려가는 지방자치단체나 환경단체를 찾아 자세히 소개하는 한편 관계자들의 땀 흘리는 현장을 생생하게 지면에 실을 것이다.특히 도시지역의 자투리에 주위 경관과 어울리는 나무를 심어 알뜰하게 가꾸는 일선 시·군·구를 애써 부각시키려 한다.

누구나 수목을 손쉽게 가꿀 수 있도록 인터넷 등을 통해 무료로 심을 만한나무를 소개하고 병충해 퇴치법을 상담해 주며 토양에 대해 지도하는 단체나 전문가들도 널리 알리면서 힘을 함께 모을 것이다.

자투리땅을 녹지로 탈바꿈시키는 뜻있는 시민들을 찾아가 목소리를 귀담아들을 것이고 경험에서 우러나온 갖가지 아이디어나 제보도 전문가들의 자문을 거쳐 지면에 반영할 것이다.

대한매일이 새 천년을 맞으며 천명했던 10대 기획의 하나로 전국의 산하가푸른 숲으로 가꿔지도록 꾸준히 캠페인을 펴나갈 것이다.

김주혁기자 jhkm@