[스탐퍼드(미 코네티컷주)AP 연합] 가톨릭을 장악하려는 중국 공산당의 기도에 맞서다 감옥에서 30년을 보냈던 이그나티우스 쿵 추기경이 12일미국 코네티컷주 스탐포드에 있는 조카의 집에서 지병인 위암으로 숨졌다.향년 98세.

쿵 추기경의 조카이며 수백만명의 중국 가톨릭신도를 지원하고 있는 쿵 추기경재단의 이사장이기도 한 조셉 쿵은 이날 추기경의 사망소식을 발표하면서 “그는 평생 인권을 위해 투쟁한 매우 훌륭한 사람이었다”고 말했다.

쿵 추기경은 49년 공산당이 중화인민공화국을 세운 직후 난징과 수저우 교구의 주교로 임명됐으며 이후 상하이 교구의 주교로서 교황청을 비난하라는당국의 요구를 거부함으로써 중국 가톨릭계를 고무시켰다.

쿵 추기경은 중국 정부가 만든 중국가톨릭애국자연합을 무시하면서 독자적으로미사를 집전하는 등 종교활동을 하다 55년 체포됐으며 이때 수천명의 군중앞에서 공개적으로 죄를 고백하라고 당국이 마이크를 들이대자 “그리스도 만세,교황만세”를 외치기도 했다.

그는 60년 재판에서 종신형을 선고받고복역하던중 79년 로마 교황청에 의해 비밀리에 중국 추기경으로 임명됐다.

그는 이후 서방국가들과의 관계개선을 필요성을 느낀 중국당국에 의해 85년 석방됐으며 88년 당국의 허가를 얻어 지병 치료차 미국으로 건너가 지금까지 머물렀다.