한나라당이 ‘신당 바람’을 차단하고 당 내분을 수습하기 위해 팔을 걷어붙이고 나섰다.

지난 18일 공천 발표 이후 이회창(李會昌)총재를 중심으로 한 주류측이 언론의 관심권 밖으로 밀려나면서 혼란 속에 무기력증에 빠진 당 분위기를 다잡기 위해서다.

김덕룡(金德龍)부총재 등이 제기한 총재 및 공천 책임자에 대한 ‘인책론’을 잠재우기 위한 시도로도 해석되고 있다.

말을 아껴 온 이 총재가 25일 기자회견을 갖고 최근의 정국 현안에 대한 입장을 밝히기로 한 것도 같은 맥락이다.국민에게 공천의 정당성을 직접 설명하고 난국을 정면 돌파하겠다는 전략이다.

이 총재는 회견에서 “변화와 개혁을 요구하는 시대 정신에 맞춰 공천을 했다”면서 “신당을 만드는 것은 반역사적 행위로 결국 실패할 것”이라고 호소할 것으로 알려졌다.

당내 일각에서는 “신당의 불을 끄려면 이 총재가 창피를 무릅쓰고라도 상도동을 방문해야 되는 것 아니냐”고 건의하고 있으나 가능성은 희박하다.

상도동 발길이 부쩍 잦아진 신당추진 비주류 중진들처럼 김영삼(金泳三·YS)전 대통령을 찾아가 구애(求愛)한다는 것 자체가 이총재의 입지 약화를 뜻하기 때문이다.주류측이 내세우는 공천의 정당성도 훼손될 수 밖에 없다.

그러나 당 지도부에 대한 인책론은 금방 수그러들것 같지 않다.지난 23일김덕룡부총재가 ‘중대결심’ 가능성을 내비치며 이 총재가 책임질 것을 요구한 데 이어 강삼재(姜三載)의원도 24일 이 총재인책론을 끄집어 냈다.강의원은 “일부 지역에서는 사감이나 개인적 이해관계에 의해 공천신청자가 결정지어진 곳이 있는 것 같다”면서 “이 총재가 전면에 나서 수습해야 한다”고 주장했다.

강의원은 김 전 대통령의 핵심측근이어서 YS와 교감 아래 이같은 발언을 한것이 아니냐는 관측을 낳고 있다. 이같은 요구에 대해 이 총재측은 “공천에관한 인책론은 있을 수 없다”고 일축,인책론을 둘러싼 공방은 계속 이어질전망이다.

오풍연기자 poongynn@