“군입대는 선착순이 아니라 성적순이라는 말이 실감납니다.” 올해 대학입학을 앞두고 있는 박모(20·경남 창원시 대방동)군은 최근 해병대를 자원입대하려다 면접조차 보지 못하고 탈락했다.서류전형에서 박군의고교 내신성적이 다른 지원자들에 비해 상대적으로 나쁘다는 이유였다.

8일 창원병무청에 따르면 최근 입영원을 낸 지원자가 늘어나면서 오는 6월까지 입대자가 결정됐으며 현재 입영원을 제출하더라도 빨라야 7∼9월쯤 입영이 가능할 정도로 입영대기 적체가 심하다.

최근 들어 입대를 희망하는 지원자가 많은 것은 IMF사태 이후 학비조달 등에 어려움을 느낀 대학생들이 휴학하거나 고교를 졸업한 미취업자들이 군으로 몰리고 있기 때문이다.

적체인원이 늘어나자 상당수 군입대 희망자들은 조금이라도 군입대를 앞당기기 위해 해병대와 특전사·공군·해군 등 지원병과로 몰리고 있지만 이곳도 사정은 마찬가지다.

지난달 경남도내에서 실시한 육군 기술행정병 모집에는 모집정원 120명에 1차 서류전형을 통과한 뒤 면접을 실시한 지원자들이 무려300여명이 넘을 정도로 치열한 경쟁을 벌였다.

최근 모대학 1학년을 마치고 군입대를 위해 휴학한 김모(21)군은 “당장 군입대가 어려워 4∼5개월은 앞당겨 입대가 가능한 특전사에 지원할 계획이지만 지원자가 워낙 많아 쉽지 않을 것 같다”고 말했다.

또 최근에는 자신의 특기와 전공을 살린 각종 지원병과에 입대해 경험을 쌓기 위해 군입대 전문학원까지 수강생들이 몰리고 있어 군입대의 어려움을 실감케 하고 있다.창원병무청 강대영(姜大英)징집과장은 “입영원을 내면서 바로 군입대를 희망하는 지원자들이 많지만 적어도 6개월 이전에는 자신의 진로 등을 결정해 입영원을 제출하는 것이 바람직하다”고 말했다.

창원 이정규기자 jeong@