배구가 한국 구기 단체종목 사상 처음으로 올림픽 본선에 5회 연속 진출하는 쾌거를 올렸다.신진식 김세진 최태웅 신정섭(이상 삼성화재) 이경수(한양대) 후인정 방신봉(현대자동차) 이호(상무) 등 어느 때 보다 스타선수들도많다.

이런 호재를 안고 배구인들의 큰잔치인 슈퍼리그가 열렸다.하지만 관중석은 한두경기만 제외하고는 썰렁하다.

배구협회의 무사안일한 행정 탓이라는 지적이다.삼성화재 싹쓸이 스카우트여파로 집안 싸움에만 몰두해 배구붐을 일으킬 수 있는 기회인데도 이를 살리지 못하고 있다는 것이다.

뿌린만큼 거둔다던가.슈퍼리그는 전에 없는 ‘초라한 잔치’로 전락했다.첫 지방순회경기를 주최한 부산배구협회는 1,000만원 이상 적자를 안게 됐다.

하지만 협회는 무대책이 유일한 대책이다.부산과 여수에서 지방투어가 열렸지만 협회는 흔해빠진 이벤트행사나 경품행사 하나 준비하지 않았다.경기가있다고 무조건 팬들이 몰려들지는 않는다.

경기 일정도 무리가 따랐다.중국에서 열렸던 올림픽 아시아예선이 끝난 지4일만에 슈퍼리그가 시작돼 정상급 선수들이 최고의 기량을 선보이지 못하고 있다.

뒷짐지고 있는 협회와는 달리 오히려 지방자치단체와 대학팀이 더 열성이다.

2번째 지방투어(13∼16일)를 열었던 여수시는 배구 인구의 저변확대를 위해 열악한 지방재정에도 불구하고 경기장인 진남실내체육관에 4,000여만원이나 들여 난방시설을 했다.보조금도 2,000만원이나 내놨다.경희대 한양대 경기대 등 대학팀들도 팬들을 위해 처음으로 850개의 사인볼을 제작,나눠주는 등 배구붐을 살리기 위해 애쓰고 있다.

협회가 무성의로 일관하는 사이 팬들이 아예 경기장을 외면하는 사태가 올수도 있다.배구협회는 머리를 맞대고 하루빨리 배구 중흥을 위해 특단의 조치를 내려야 한다.

김영중 체육팀기자 jeunesse@