[뉴욕 연합] 디지털 산업으로 대표되는 이른바 신경제의 옹호자들은 대기업과 소기업간의 위계질서가 파괴되고 있으며 작은 기업도 힘을 발휘하는 새로운 경제의 틀이 형성되고 있다고 주장한다.

그러나 월스트리트 저널(WSJ)은 지난주 발표된 아메리카 온라인(AOL)과 타임워너 그룹의 합병은 “큰 것이 모든 것을 제패한다”는 신경제의 또다른진실을 알려준 계기가 되고 있다고 논평했다.

디지털 경제체제에서 작은 기업은 과거에 비해 더 큰 힘을 가질지 몰라도결국은 덩치 큰 기업이 규모의 경제를 바탕으로 모든 과실을 챙길 수밖에 없으며 그같은 ‘게임의 규칙’이 AOL과 타임워너의 합병으로 여지없이 입증됐다는 것이다.

AOL과 타임워너의 합병은 우연이 아닌 필연이며 그 이유는 디지털 산업이불가피하게 대형화를 강요하고 있다는 것이 WSJ의 분석이다.

더욱이 통신망 사업에 이르면 얼마나 많은 고객을 확보하고 있느냐가 사업성공의 중요한 관건이 된다.

10대 네티즌들은 다른 친구들과 채팅을 할 수 있기 때문에 AOL 가입을 희망하게 되고 성인들은동료들이 마이크로 소프트(MS)의 워드 프로그램을 사용하기 때문에 자신도 MS 워드를 애용하게 된다.

규모의 경제가 유효할 수밖에 없다는 진리는 결과적으로 전통 경제학적인사고가 디지털 경제에도 적용될 수 있다는 점을 시사하고 있다. 물론 규모가 크다는 것 자체는 물론 아무런 위협이 아니다.문제는 거대 기업들이 경제의 병목을 장악해 폭리를 취하려 할 경우 비로소 제기된다.

미 법무부가 MS가 컴퓨터 운용 시스템 부문에서 경제의 병목을 장악하고 있다고 보고 MS의 분할을 추진중인 것은 이미 잘 알려진 사항이다.

일부 전문가들은 MS의 사례를 근거로 AOL과 타임워너가 합병을 통해 공룡기업으로 거듭나면서 광대역 통신망 서비스라는 신천지에서 과도한 우월권을 갖게 됐으며 MS와 마찬가지로 독점적 지위를 향유하게 된 것으로 우려하고있다. 초고속 통신망으로 가는 길은 활짝 열렸지만 새로운 디지털 세상의 ‘규칙’은 아직 마련되지 않았으므로 앞으로의 과제는 신경제가 모든 이의 번영으로 이어질 수 있도록 지혜를 모으는 일이 될 것으로 보인다.