최근 국제유가가 급등하는 이유는 계절적 요인과 공급 요인 두 가지로 나눠찾을 수 있다.

우선 미국과 북유럽의 이상한파로 난방수요가 급증하고 있다.때문에 원유수입도 크게 증가하고 있어 공급이 달리는 상황에서 값이 뛸 수 밖에 없다는 것이다.뉴욕시장에서 유가가 지난 한주 16%나 오른 게 증거다.지난주 유럽이나 미국은 이상한파로 독감 환자가 유독 많았다.

그러나 더 결정적인 것은 공급 요인이다.바로 원유생산자인 석유수출국기구(OPEC)가 공급 자체를 줄여온 게 ‘약효’를 내고 있다는 분석이다.

OPEC는 1998년 원유가가 배럴당 10달러 미만까지 떨어지자 지난해 2월 하루 430만배럴의 공급량을 줄이기로 합의,지금까지 이를 지키면서 지난해 유가가 112%나 오르는 효과를 거뒀다.

주요 수요처였던 아시아 각국들의 경기가 회복되면서 수요가 는데다 감산합의까지 겹치면서 국제유가는 지난해 11월22일 배럴당 27.07달러까지 치솟는 등 급상승세를 보였었다.

새해 들어 7일 배럴당 24.22달러로 소폭 하락하면서 수그러드는 듯하던 유가 상승세는 14일 OPEC 시장감시위원회(MMC)가 감산 합의를 연장해야 한다고 권고하면서 다시 급등세로 돌아섰다.MMC는 시장상황이 유동적인데다 국제원유재고 수준이 높아 감산 합의를 만료시한인 3월말 이후에도 유지해야 한다고 촉구했다.OPEC는 3월27일 각료회의를 열어 감산 합의 연장 여부를 결정한다.

그러나 OPEC회원국들이나 전문가들은 이번 권고안으로 감산 연장이 확정된것으로 받아들이고 있다.OPEC측은 “시장상황이 좋은 만큼 수출정책을 바꿀이유가 없다”며 감산 합의를 지속할 뜻임을 비치고 있다.

때문에 3월 각료회의에서는 감산 연장 기간을 얼마로 할 것이냐만을 결정할 것이라는 관측이 지배적이다.이란 등 일부 회원국들은 6개월 연장,9월까지만 감산 합의를 지속하자는 입장이고 쿠웨이트와 사우디아라비아는 감산을연말까지 계속할 것을 주장,어떻게 결론이 날지 관심을 모으고 있다.감산합의 기간이 길어지면 길어질 수록 고(高)유가 시대가 앞당겨지기 때문이다.

박희준기자 pnb@