김대중(金大中) 대통령과 부인 이희호(李姬鎬) 여사가 24일 청와대에서 IMF위기 속에서 힘겹게 헤쳐온 이웃들과 얘기를 나누고 오찬을 함께했다.오는 27일 오전 전파를 탈 MBC 라디오 ‘여성시대’의 ‘벼랑 끝에서 다시 하늘을보다’라는 특별기획 프로그램을 녹음하는 자리였다.

김 대통령은 “연말을 맞아 모든 것을 잘 마무리짓고 새 2000년엔 국민과우리나라가 웅비할 수 있도록 정책구상에 골몰하고 있다”며 “최근 생긴 국민에게 죄송한 일은 연내에 매듭짓고 새해에는 새로운 희망을 갖고 출발할수 있도록 노력하겠다”고 다짐했다.또 “새해에는 세계속의 한국으로 자리잡을 희망의 해가 될 것”이라며 용기를 북돋웠다.

이어 ‘IMF로 모든 것을 잃고 노모와 자살을 기도한’ 미혼가장 나현옥(43·여)씨의 사연이 소개되자 이 여사는 “나씨 처럼 고생한 얘기가 옛얘기가되어 정담을 나누는 그런 시대가 오길 바란다”고 위로했다.김 대통령 역시“정부는 앞으로 개인에게만 불행을 맡기지 않겠다”며 “고통받는 서민들을 위한 법을 만들었고 서민들을위한 예산도 책정했다”고 소개하면서 자기 힘으로 살아가려는 노력과 정부의 적절한 지원이 합쳐지길 기대한다고 강조했다.

또 ‘어머니의 암으로 중학교를 자퇴하고 주유원으로 일하고 있다’는 서명석군(19)의 가슴아픈 사연이 소개되자 김 대통령은 “서군의 얼굴을 보니 복이 주렁주렁 달렸다(좌중의 박수와 웃음)”고 위로한뒤 “사람은 환경의 영향을 받지만,이겨낼 수 있는 자유의지가 있다”고 격려했다.

김 대통령과 이 여사는 녹화도중 초청자들과 일문일답 시간도 가졌다.기억에 남는 편지 중 보낸 편지는 옥중서신을,받은 편지는 사형선고를 받고 옥중에서 받은 맏아들 김홍일(金弘一)의원의 편지를 들었다.또 스트레스 푸는 방법으로 백지를 세 칸으로 나눠 고통과 장점,결론으로 분리해 현상을 정리하는 방법 등도 소개했다.

양승현기자 yangbak@