새천년이 시작되는 2000년 1월1일 0시 강원도 강릉시 정동진에서 ‘동서화합을 위한 휠체어 국토횡단 해맞이 행사’가 열린다.

장애인들의 소식지 ‘장애복지 21’은 영·호남을 상징하는 부산과 목포에서 장애인들이 휠체어를 타고 국토를 횡단,새천년의 해가 솟아오르는 강릉정동진에서 동서화합의 행사를 갖는다고 13일 밝혔다.

오는 24일 부산역에서 출정식을 가진 뒤 출발하는 영남팀 11명은 밀양∼창녕∼대구∼영천∼포항∼영덕∼울진∼삼척을 거쳐 정동진까지 522㎞를 휠체어를 타고 달리게 된다.

이에 앞서 22일 목포역을 출발하는 호남팀 11명도 광주∼정읍∼전주∼대전∼청주∼원주∼장평∼정동진까지 겨울 바람과 싸우며 645㎞의 휠체어 대장정에 나선다.

각 팀은 장애인 5명씩 외에 이들을 도울 수 있는 휠체어 수리가 가능한 자원봉사자와 의료지원자 등으로 구성된다.

새천년 1월 1일 0시 정동진에서 감격적인 해후를 하는 영·호남팀은 강원도 동해안에 사는 장애인들과 일반시민,해맞이 관광객들이 참가한 가운데 2000년을 통합사회의 원년으로선포할 예정이다.

‘장애복지 21’대표 김정훈(金政薰·59)씨는 “이번 행사는 영·호남 동서화합뿐 아니라 장애인에 대한 편견 해소와 더 나아가 남북통일의 염원까지담고 있다”고 말했다.

강릉 조한종기자 hancho@