최경주(30·슈페리어)가 청운의 꿈을 안고 12일 미국 원정길에 나선다.

지난달 한국 남자로는 처음 미국프로골프(PGA)투어 참가권을 얻은 최경주가 내년 시즌 개막에 앞서 본격적인 현지적응 훈련을 위해 일찌감치 플로리다주 잭슨빌에 훈련캠프를 차리기로 한 것.

최경주가 첫번째 PGA투어 데뷔무대로 꼽고 있는 대회는 다음달 13∼16일 하와이 호놀룰루에서 시즌 두번째로 열리는 소니오픈.매니지먼트사인 IMG가 스폰서 초청 케이스로 최경주의 참가를 적극 추진하고 있어 출전 가능성이 높다.

여기서 좋은 성적을 거둘 경우 최경주는 한결 수월하게 투어 일정을 진행하게 된다.일찍 상금액을 올림으로써 보다 많은 대회에 참가할 기회를 얻게 되기 때문이다.최경주는 프로테스트를 공동 35위로 통과했으나 최종 통과자 40명 가운데 마지막 5·6라운드 성적에 따라 38위로 분류됐고 2부 나이키투어출신을 망라한 출전 대기자(총 54명) 순위에서는 52위에 머물러 있다.

따라서 기존 PGA프로들이 대거 출전을 포기,출전 기회가 오기를 기다려야하므로 소니오픈에서최대한 좋은 성적을 내 대기자 순위를 올리는 것이 급선무다.대기자 순위는 1·4분기가 끝난 뒤 여기서 거둔 성적을 토대로 2·4분기 때 다시 매겨진다.최경주는 1·4분기에 2∼3개 대회에 출전할 것으로전망된다.

최경주는 “다음달부터는 일단 출전대기 상태에 들어가야 한다”며 “프로테스트를 치르면서 체력과 쇼트게임의 중요성을 절감,웨이트 트레이닝과 쇼트게임 훈련에 주력하겠다”고 말했다.최경주는 이를 위해 레드베터스쿨 입교를 추진하고 있다.



박해옥기자 hop@