지난달 말 평양에서 열린 ‘남북통일농구’ 이후 남북스포츠 교류에 대한관심이 어느 때보다 커지고 있다.9년만에 재개된 남북스포츠 교류였던만큼이를 계기로 다른 종목에서도 남북접촉 움직임이 활발해지고 있다.이같은 움직임은 통일에도 큰 밑거름이 될 것이 분명하다.그러나 이럴수록 보다 필요한 것은 ‘한건주의’가 아니라 내실있고 준비된 교류 추진이다.

이런 점에서 지난 10일 박세직 2002년 월드컵축구대회 조직위원장이 구미를방문해 밝힌 남북한 어린이축구팀 교류 제의는 개운찮은 뒷맛을 남긴다. 이지역 국회의원이기도 한 박위원장은 이날 “새달 16일 경북지역 초중고 축구대회에서 우승한 초등부팀을 내년 3월 북한에 보내 남북한 어린이팀 간의 교류를 가질 계획”이라고 밝혔다.박위원장은 또 “최근 외교통상부와 통일부에 이 문제를 질의해 긍정적인 답변을 얻었다”며 “북한 방문에 필요한 경비는 최소 2,000여만원 가량으로 월드컵조직위가 전액 부담하게 될 것”이라고 덧붙였다.

박위원장의 이같은 발언은 여러가지 면에서 의구심을 불러 일으키기에 충분하다.우선 조직위원장 자격인지 지역구 의원 자격인지가 분명치 않다.조직위원장이라면 전국을 대표하는 선수단을 보내야 마땅한데 박위원장은 경북지역선발팀의 방북을 내세운 것이다. 더우기 이 대회는 박위원장의 주도로 창설됐다.지역구 의원의 정치적인 발상에서 남북교류를 내세운 듯 한데다 자신의지역구 선발팀을 남한을 대표하는 팀으로 착각하는 느낌이다.

또 조직위 비용으로 방북한다지만 조직위 관계자들은 한결같이 들어 본 적도 없는 내용이라고 밝히고 있어 ‘내년 총선을 의식한 인기발언’에 조직위를 끌어들인 듯한 인상을 준다.최근의 분위기에 편승한 ‘한건주의식’ 발상이 아니라면 월드컵 조직위원장으로서는 신중치 못한 행동이었던 것 같다.

곽영완기자 kwyoung@