오는 2004년까지 중대의 4개 소대 중 1개 소대는 중사 또는 상사가 소대장을 맡는다.또 현재 영관급이나 위관급이 맡고 있는 연대 사단 군단 등의 참모 또는 보좌관에 원사 또는 준위가 보임된다.

6일 국방부에 따르면 하사관의 군 경험을 활용하고 사기를 진작시키기 위해 이같은 내용의 하사관 종합발전계획을 마련했다.이 계획은 2004년까지 완료된다.

종합발전계획에 따르면 중대 소대장 4명 가운데 1명을 하사관으로 보임하되 체력 등을 감안,소대장 보임자격을 중사 3년차 이상과 상사 3년차 이하로제한하기로 했다.현재 육군 소대장 대부분이 학군장교(ROTC)로 구성돼 있어해마다 소대장의 절반 이상이 교체되는 등 전문성이 떨어지는 문제점을 보완하기 위한 것이다.소대장에 보임되는 하사관은 5년 이상 소대장 직책을 수행하게 된다.

또 하사관의 군 복무경험을 활용하기 위해 영관급이나 위관급이 맡고 있는연대급 이상의 병참,수송,급양지원 등 비전투 분야의 참모 기능을 원사나 준사관인 준위급에 할애하는 한편 하사관급이 맡을 수 있는 참모 기능을새로개발하기로 했다.대대나 연대는 원사가,사단과 군단은 준위가 참모 또는 보좌관에 기용될 전망이다.

국방부는 이를 위해 2004년까지 소위와 중위의 정원을 3,000명 가량 줄이는 대신 하사관의 정원은 5,000명 가량 늘리기로 했다.현재 군 간부의 48%를차지하는 하사관의 비중을 선진국 수준인 60% 이상으로 높이겠다는 게 군의복안이다.군 간부 가운데 하사관 비중은 미국이 66%,영국 71%,독일 73%다.

우득정기자 djwootk@