지난 92년 서울의 동남쪽 끝자락인 명일동에 있는 한 직업학교 강당.서울팝스오케스트라가 처음으로 직업청소년들을 위해 연주회를 가진 날이다.이 자리에 모인 청소년들의 대부분은 아마 이날이 난생 처음 제대로 된 ‘문화’를 현장에서 체험하는 자리였을 것이다.

연주회 초반 그들의 서먹함은 중반에 접어들며 감격으로 바뀌기 시작했다.그렇게 달구어진 분위기는 작고한 대중가수 김현식의 ‘내사랑 내곁에’를 감동적으로 합창하는 것으로 나타났고,이어진 베토벤의 ‘운명’교향곡에서는하나같이 눈시울을 붉히는 모습이었다.

동서양을 통틀어 과연 언제 베토벤이 연주회장을 가득메운 청중 모두를 한마음으로 울먹이게 만든 적이 있다는 말인가.개인적인 얘기지만 기자는 이날부터 이른바 18번을 ‘내사랑 내곁에’로 바꾸었다.

그것이 올해로 창단 11주년을 맞은 서울팝스가 가진 힘이다.이 악단은 이름이나 레퍼토리에서 보듯 누구나 즐길 수 있는 이른바 ‘중간음악’을 추구한다.폐쇄성 짙은 한국 음악계에서는 이를 ‘피에로 같은 짓’으로 보는 분위기도없었던 것은 아니다.그들의 평가처럼 음악계 내부에서의 영향력은 떨어질지 모른다.그러나 사회적 영향력이라는 측면에서 서울팝스는 한국을 대표하는 연주단체의 하나임에 분명하다.

그런 서울팝스가 올해 필립모리스 코리아의 후원을 받고 있다.미국에 본부를둔 세계 최대의 다국적 담배회사다.국제통화기금 경제체제에서 이들의 경제적 지원은 악단을 운영하는 데 큰 도움이 될 것이다.

그러나 생각해 보자.서울팝스쪽에서 보면 지원을 받는 것이지만,필립모리스로서는 마케팅 전략의 하나일 뿐이다.투자액 이상의 이익을 뽑을 수 없다면필립모리스는 결코 서울팝스의 공식후원자로 나서지 않았을 것이다.

문제는 그 투자와 이익의 상관관계속에 청소년들이 있다는 사실이다.청소년에게 절대적인 지지를 받는 악단에 대한 담배회사의 지원이 과연 ‘미래의고객’만을 노린 투자일까.

서울팝스가 필립모리스를 ‘끊어야’하는 이유가 여기에 있다.그렇게 하지않는다면 아직은 정치에 매달리는 시민단체들의 시야가 문화쪽에도 미칠 때,불행하지만 ‘불매운동’이 벌어질 수도 있다는 것을 진지하게 충고하고 싶다.

[서동철 문화팀기자 dcsuh@]