‘2001년 한국방문의 해’ 사업계획은 ▲방문의 해 이벤트 개최 ▲외국관광객 특별 유치 프로그램 ▲해외 프로모션 ▲방문객 편의 서비스 개선 ▲국민참여 촉진 등으로 구성돼 있다. ‘방문의 해 이벤트’에는 세계 도자기 축제,세계 소리 축제,세계 태권도 축제,눈의 나라 페스티벌 등 10대 기획 이벤트와 양양송이축제,고궁 관광축제,진도 ‘모세의 기적’,인삼축제 등 15개특별 이벤트 등이 포함돼 있다.

‘외국관광객 유치 프로그램’에는 관광패키지 상품화 등이 포함돼 있는데정부는 고부가가치·체험형·테마형 등 다양한 프로그램을 개발,5만여명의새로운 수요를 창출한다는 목표를 세워 놓고 있다.

정부는 또 ‘해외 프로모션’을 위해 단계별 전략을 마련했다.2000년 상반기 부터 특집광고·영상물 등으로 홍보를 본격화하며 2000년 하반기부터는언론인 초청,해외 유명 TV,다국적기업 네트워크 등을 통해 홍보를 더욱 강화하고 홍보사절단도 보낼 예정이다.

‘방문객 서비스 개선’을 위해서는 관광안내 및 예약 서비스 개선,숙박·음식 및 쇼핑 편의 제공,교통서비스 개선,깨끗한 관광지 만들기 등의 프로그램이 마련돼 있다.

‘한국방문의 해’ 행사가 성공하기 위해서는 이러한 다양한 프로그램을 내실 있게 실현하도록 정부와 관광업계 그리고 모든 국민들의 적극적인 참여가 필요하다.

정부가 2001년을 ‘한국방문의 해’로 정하고 관광객 유치에 적극 나서기로 한 것은 관광산업이 21세기에는 부가가치가 높은 핵심적 분야가 될 것이라는 시대적 흐름에 맞는 적절한 관광정책이라 할 수 있다.

21세기에는 세계화·정보화가 더욱 빠르게 진행되고 국제적 교류도 폭발적으로 늘어날 것으로 예상되며 그러한 흐름을 관광객 유치에 활용하기 위해각 나라가 치열한 경쟁에 나설 것으로 보인다.우리나라도 그러한 경쟁에서이기기 위해서는 보다 적극적인 외국관광객 유치 전략이 필요하다.

‘한국방문의 해’ 행사는 특히 2002년 월드컵과 함께 우리나라를 세계적인 관광지로 인식시키고 관광산업을 활성화하는 좋은 기회가 될 수 있을 것이다.그러나 그 기회는 잘 못하면 중대한 위기가 될 수도 있다.한국을 찾은 외국인들이 실망하고 돌아갈 경우 우리나라의 관광산업은 중대한 타격을 받게될 것이기 때문이다.

외국인들을 끌어들이기 위해서는 우리나라를 매력적이고 활력있는 관광지로 만들고,한국의 전통문화 유산을 최대한 활용하며,한국적인 다양한 이벤트와 축제를 소재로 새로운 관광상품을 개발하지 않으면 안된다.

이창순기자 cslee@