미국 여자프로골프(LPGA) 무대에 지각변동이 예고되고 있다.이번 지각변동은 지금까지와는 다른 충격으로 LPGA를 휩쓸 수도 있다는 점에서 관심 또한특별하다.

그 중심에는 박지은(22)이 서 있다.실력은 충분히 입증됐다.지난 6월 애리조나주립대를 중퇴하고 프로로 전향한 그는 LPGA 2부리그인 퓨처스투어에 진출,16일 웨스트버지니아주 모건타운의 파인스골프장(파 72)에서 끝난 베티푸스카클래식에서 16언더파 200타로 우승한 것을 포함,5차례나 우승컵을 안았다.퓨처스투어 18경기 가운데 후반 9경기에 참가,2개월만에 5개 대회에서 우승을 차지하는 전례없는 위업을 달성한 것이다.특히 이미 지난주 YWCA브라이언우드오픈 우승으로 LPGA 풀시드를 거머 쥐었던 그는 이번 대회 우승으로상금랭킹 1위마저 확정했다.

박지은이 몰고올 지각변동의 강도는 그가 얼마나 빨리 투어 정상에 서느냐에 달려있지만 전문가들은 최소한 5개 대회 안에 가능할 것으로 점친다.지난 96년 8월 스탠포드대를 중퇴하고 프로로 전향했던 타이거 우즈가 그해 10월 5번째 대회인 라스베이거스 인비테이셔널에서 우승한 것을 재현할 가능성이 높다는 전망이다.

박지은은 9월 4일부터 벌어지는 LPGA투어 스테이트팜레일클래식 등 2개 대회에 출전,본격적인 정상 정복에 나선다.

곽영완기자 kwyoung@