“와∼,정말 별들이 쏟아질 것 같아요” “오늘은 정말 좋구나,별은 아무리 봐도 아름답단 말이야.도시에 살다보니이렇게 멋진 세계를 볼 수 없었던 거란다.이제 밤의 세계로 들어가 볼까”….

‘어린왕자의 별자리 여행’(김상구 지음)은 이렇게 쏟아질 듯 가득한 별을 보며 별에 대해 나누는 아이와 아빠의 대화 모음이다.아이의 호기심 가득한 물음과 아마추어 천문가인 아빠의 자상한 답변을 통해 별자리 여행에 쉽고정겹게 다가갈 수 있게 했다.(한승 1만원) 이들은 우선 쉽게 찾을 수 있는 별자리부터 찾아 나선다.북쪽 밤하늘의 중심인 북극성,북두칠성의 큰곰자리,카시오페아자리 등등.다음은 이들보다 약간 어두운 별자리를 찾고,그 다음은 더 어두운 별자리다.봄·여름·가을·겨울 사계절로 나누어 찾는 것도 쉽게 별자리를 찾을 수 있는 방법이다.

견우는 별자리 찾기에 못지 않게 각 별자리에 얽힌 이야기에도 흥미가 대단하다.허영심으로 벌을 받아 거꾸로 매달려 있는 한 왕비의 모습이라는 카시오페아자리,영원히 하늘을 떠받치는 아틀라스를 가엽게여겨 제우스가 별자리로 만들었다는 목동자리 등등.견우는 각각의 이야기에 웃고 울고 하면서아빠와 함께 다음 별자리를 찾아 나선다.

이 책은 아빠와 아이의 대화를 통해 별자리에 대한 눈높이를 초보자에 맞췄다.따라서 아이에게 별자리를 가르쳐주려는 아빠와,청소년,별자리 관측에 관심있는 초보자에게 큰 도움이 될 듯.쉽게 찾을 수 있는 별자리에서 어두운별자리 순으로 나열했다.또 각 계절별로 별자리를 쉽게 찾을 수 있도록 길잡이 별자리,밝은 별자리,어두운 별자리로 나누어 정리했다.이 순서대로 찾으면 누구나 어려운 별자리까지 쉽게 찾을 수 있다.

구체적으로 별자리를 찾을 수 있는 방법도 제시하고 있다.예를 들면 ‘오리온자리는 2월15일경 저녁 9시 남쪽 하늘 50도 높이를 보세요’라고 명시,초보자라도 찾고자하는 별자리를 쉽게 찾을 수 있게 한 것.또 별자리마다 별꼴을 분석하고,별꼴들을 통해 별자리를 찾을 수 있는 여러가지 방법을 알려주고 있다.

별자리 구석구석에 보석처럼 빛나는 성운,성단,은하의 세계를 직접 찾아볼수 있도록 한것도 이 책의 묘미를 더하는 부분이다.별자리 전문가인 지은이가 촬영한 천체사진들,그리고 천체를 동영상과 나레이션으로 처리한 CD롬(부록으로 제공)도 별자리 관측을 한결 쉽게 해준다.

마당에 멍석을 깔고 별자리를 찾으며 견우와 직녀 이야기를 듣던 정경은 이제 동화 속에서나 찾을 수 있게 됐다.하지만 여름방학은 별자리 여행의 또다른 기회.아빠는 도시에 빼앗겨 버린 아름다운 밤하늘을 찾을 겸,아이에겐 빛나는 별을 보며 우주의 신비로움을 느끼게 할 겸,이 책을 벗삼아 한적한 시골로 훌쩍 떠나보면 어떨까.

임창용기자 sdragon@