과학기술과 통신의 발달은 새로운 매체의 예술을 가능하게 한다.과거에는상상도 하지 못했던 매체들이 실제로 예술이라는 이름으로 널리 사용되고 있다.

사진이 예술의 커다란 영역을 차지하고 있으며,백남준은 비디오를 어엿한 예술의 한 장르로 확립시켰다.컴퓨터의 생활화는 웹 디자인과 컴퓨터 아트의발전을 가져왔으며,레이저와 프로젝터 등 첨단과학기술 또한 예술의 새로운장르에 응용되고 있다.

이들 각 매체는 독특한 메시지를 전달한다.이렇게 최신 첨단장비를 활용,관람객의 작동에 의해 선택되고 조절되는 인터액티브 아트(Interactive Art),그리고 가상의 현실을 느끼게 하는 빛과 이미지와 소리가 결합된 예술을 멀티미디어 아트라고 한다.

이처럼 기존의 미술 개념과는 구분되는 새로운 멀티미디어 아트만을 다루는 곳이 있다.독일의 칼스루에에 있는 세계 최대 규모의 미디어 센터 ZKM이 그 대표적인 예다.이곳은 88년 칼스루에시(市)로부터 750억원의 지원을 받아 97년 10월 개관됐다.1차세계대전때의 무기공장을 개조해 만든,예술과 기술이결합된이 첨단 미디어 센터는 미디어 미술관과 미디어 도서관,미디어 극장,연구소 등으로 이뤄져 있다.여기에 첨단을 걷는 실험적인 작품들이 관람객들과의 조응속에 작동되며 전시돼 있다.새로운 예술의 가능성을 체험하게 하는 신기한 곳이다.

호주출신으로 현재 칼스루에에서 작업하고 있는 제프리 쇼의 ‘문자의 도시(The Legible City)’는 스릴과 긴장을 느끼게 하는 가상현실 작품이다.첨단 컴퓨터 심상(心象)방법을 응용한 이 작품은 원래 지난 88년 조종간에 의해상호 작동되는 철골구조 그래픽이 그 원형이었다.누구든 ‘문자의 도시’의자전거 페달을 밟으면 가까이 다가오는 건물처럼 느껴지는 3차원의 문자 숲을 질주하게 된다.인터액티브 혹은 멀티미디어 아트의 묘미는 바로 이러한신비한 가상현실의 느낌을 경험하게 한다는 데 있다.

이외에 소머러와 미뇽뇨의 만지면 자라나는 식물들,스코트의 신체의 여러기관을 이용한 작품,가이슬러의 단순히 반복되는 외침 등의 작품이 전시돼있으며,음악·건축·영상·컴퓨터 등이 최첨단 장비와 기술과 결합돼 새로운 형태의 예술을 창조하고 있다.

멀티미디어 아트는 이미 국제적인 여러 행사와 주요 미술관의 전시에 중요한 표현 매체로 인정받고 있다.미국 보스톤의 MIT에는 미디어 랩이,오스트리아 북부 린츠에는 AEC가,일본에는 일본 최대의 통신회사 NTT에 의해 동경에설립된 ICC가,교토에는 ATR이 실험적인 작가들에게 고가의 첨단장비와 기술을 제공,예술가들이 무한한 창의력을 발휘하도록 지원해주고 있다.

실제 존재하지 않는 이미지와 개념에 대한 탐구는 새로운 ‘미래형’ 예술의 가능성을 열어준다.컴퓨터와 인터넷을 통한 예술은 새로운 세기의 문화의 상징으로,전세계를 네트워크로 구성하는 또다른 예술형태를 창조해내고 있다.