김대중(金大中)대통령은 “언론도 개혁할 것은 개혁해 언론이 달라져야 한다는 국민의 여망에 부응해야 한다”고 말했다.

김대통령은 1일 기자협회보 지령 1,000호 기념 인터뷰를 겸해 조성부(趙成富)회장을 비롯한 기자협회 임원들을 면담한 자리에서 이같이 밝혔다고 박지원(朴智元)청와대대변인이 2일 전했다.김대통령은 “이런 일(언론개혁)을 하는 데는 용기가 필요하며 기자협회는 해낼 것으로 기대한다”고 말했다.김대통령이 기자협회보와 인터뷰를 한 것은 이례적이다.또 기자협회에 ‘언론개혁’을 위한 역할을 해주도록 당부한 점도 의미있게 느껴진다.

김대통령은 이어 “개혁과정에서 갈등이나 분란도 있지만 크게 보면 개혁이 상당히 빠른 속도로,또 올바른 방향으로 진행되고 있다고 전 세계가 일치해 평가하고 있다”면서 “4대 개혁중 가장 중요한 것은 경제개혁”이라고 강조했다.

김대통령은 정치개혁과 남북 평화공존 및 화해협력을 ‘2대 난제’로 꼽았다.“국민회의가 단독으로 과반의석을 갖지 않은 상황에서 어떻게 하면 국민의 기대대로저비용 고효율의 정치가 되도록 정치개혁을 할 수 있을까 걱정하고 있다”고 밝혔다.또 “만일 전쟁이 나면 우리는 승리할 수 있고 북한은 파멸될 것이지만,북한이 파멸하지 않고 같은 민족으로서 경제를 발전시켜굶주리는 주민들을 먹여살릴 수 있도록 하는 게 숙제”라고 말했다.

양승현기자 yangbak@