어떤 미니밴을 탈까.

미니밴을 선호하는 사람들에게 고민거리가 생겼다.지금까지는 기아자동차의 카니발 정도였지만 상황이 달라져 어떤 것은 골라야할지‘선택의 고민’이따르기 때문이다.지난 20일 기아차에서 카스타가 출시됐다.5월말에는 좀 더작은 미니밴 카렌스가 역시 기아에서 나온다.세피아Ⅱ 플랫폼을 기본으로 한 차다.

현대자동차는 오는 7월 싼타모보다 크고 카니발보다는 작은 FO(개발프로젝트 이름)를 출시한다.대우자동차도 연말에는 세피아Ⅱ와 동급인 누비라Ⅱ를기본 모델로 한 미니밴 U-100을 내놓는다.크기와 가격으로 따지면 카니발-FO-카스타-카렌스,U-100순이될 전망이다.

●카니발 기아는 월소득 300만∼400만원인 30대 초∼40대 후반의 자영업자와 회사원의 업무용 및 레저용으로 주 수요층을 잡고 있다.전문가들은 정통 미니밴인 카니발은 전폭 1,895㎜ 전장 4,890㎜나 돼 오너 드라이버가 출퇴근중심의 시내 주행용으로 쓰기는 부담스럽다고 지적한다.그러나 먼 거리를 출퇴근하거나 장거리 운행이 잦은 사람이라면 적극 권할만하다.큰차체로 인한 운전의 부담이 적고 연료비 절감효과도 크기 때문이다.많은 짐도 실을 수있고 고속도로 전용차선을 이용할 수 있다는 이점까지 십분 살릴 수 있다.

●카스타·FO 카스타는 카니발보다 크기는 작지만 가격은 카니발에 근접하고 있다.FO도 이 범주에서 벗어나지 않을 것 같다.그러나 카니발보다는 훨씬다양한 개념으로 개발됐다.앞은 지프형 승용차,옆은 미니밴,뒤는 왜건의 냄새를 풍긴다.실제 기능도 상당히 비싼 가격에 걸맞는 품위를 유지한 채 승용차와 미니밴,지프형 승용차의 장점을 다 구비했다.

‘카니발의 크기는 부담스럽고 승용차 중에는 특별히 마음에 드는 차가 없고,지프형 승용차는 승차감이 좋지않다’고 고민하는 까다로운 고객들에게권할 만하다.액화석유가스(LPG)모델이 있어 연료비가 중형 승용차의 3분의 1수준이고 세금 역시 중형 승용차의 절반에 못 미친다는 것도 장점이다.



●카렌스·U-100 1,800㏄급으로 월 소득 150만∼250만원대의 20∼30대 도시사무직을 겨냥한 차들.승용차의 꼬리 부분만 바꾼 왜건형과는 차원이 다르다.차높이가 승용차보다는 높은 1,600㎜정도로 미니밴의 기분을 내면서도 날렵한 디자인을 채택할 것으로 보인다.그러나 지프형 승용차의 맛은 기대하기힘들것 같다. 최대 강점은 가격 경쟁력.1,000만원선에서 구입이 가능할 전망이다.따라서 카스타나 FO 이상급의 미니밴에 군침을 흘리면서도 주머니 사정이 넉넉하지 않은 고객들에게 인기를 끌 것 같다.