┑워싱턴 崔哲昊 특파원┑13일하오 워싱턴 주재 한국대사관에서는 외교통상부 산하 재외동포재단이 주최한 교포초청 토론회가 열렸다.

외통부가 재외동포 위상강화를 위해 설립한 재단이 주최한 토론회에서는 신호범 워싱턴주 상원의원을 비롯한 많은 교포인사들이 참석,뜨거운 열기를 보였다.

이날 토론회에서의 주제는 ‘재외동포의 정치적 위상 확대’ 금세기 초 하와이 이민부터 시작된 오래된 이민역사와 150만명을 넘는 이민자들의 숫자에 비해 턱없이 낮은 한국교포들의 정치적 비중이 이날 토론의초점이 된 것이다.

주제발제에서 신호범의원은 “미국의 유태인은 미국지도자 그룹의 18%를 차지,상당한 정치적 위상을 지니고 있다”면서“이같은 성과의 이면에는 이민온뒤 후손들에게 적극 정치권에 진출시키려한 이민 1세대들의 노력이 있었다”고 지적했다.

이말은 어둡고 힘든 고통을 이겨낸 많은 이민자들이 3시간 가량 계속한 이날 토론의 주요 줄거리가 됐다.

이어서 진행된 발언 가운데에는 이민 2세대 역시“우리가 아무리 미국내 지도그룹에 진출하려해도 무엇인가 한계를 느낀다”면서 “그 이유는 우리 자신이 그 한계를 뛰어넘지 못하는 이유가 많다”는 반성도 나왔다.

이민와 자신은 어렵더라도 자식은 좋은 대학에 진출시켜 성공을 바라는 우리 이민 1세대들이 공통적으로 바라는 자식의 진로는 ‘변호사나 의사’등그져 안정되고 돈많이 버는 직업이 전부라는 한국부모의 고질적(?)문제점도제기됐다.

“어느 이민자가 자식이 험난한 정치가 길을 걸어가라고 원하겠습니까”라고 자문한 이날 토론자들은 “그러나 우리가 여기 이민온 이상 얼굴 모습이서양인들과 다른 사람들 틈에서 빠지지 않고 살기 위해서는 정치권에 적극진출시켜야 한다”는 대목에 박수를 받기도 했다.