정부는 10일 현행 대한적십자사 이외에 민간단체의 독자적 대북 직접지원을 허용하는 것을 골자로 한 ‘대북 지원 창구 다원화’조치를 발표했다. 민간단체가 대한적십자사 통로를 거치지 않고 독자 창구로 북측 상대단체에 지원을 할 수 있는 이번 조치에 따라 남북관계에도 상당한 변화가 올 것으로 보인다. 민간단체의 독자 지원창구는 95년 9월 이후 대북 지원에 참여해온 실적과합법성·전문성·분배투명성 등을 종합적으로 심사한 후 개별적으로 개설이허용된다. 이에 따라 ‘우리민족서로돕기운동’,‘이웃사랑회’,‘천주교민족화해협의회’ 등 요건을 갖춘 10여개 민간단체는 당장 대한적십자사 표시없이 각종인도적 물품을 북측에 전달할 수 있게 됐다. 통일부 李鍾烈 인도지원국장은 이와 관련,“앞으로 대북 지원절차가 보다간소화되고 소량 적기 지원이 가능해져 협력사업 방식의 대북 지원 추진이쉬워지게 됐다”고 밝혔다. 그는 또 “이 조치를 계기로 민간차원의 인도적 대북 지원이 북한주민에게실질적 도움을 주고,남북간 접촉면을 확대함으로써 남북관계 개선에 기여할수 있기를 기대한다”고 말했다. 정부는 앞으로 민간단체의 대북 지원이 식량·의류 등 긴급구호 물품에서북한의 농업구조개혁을 위한 비료·농자재 지원으로 다변화될 수 있도록 유도할 방침이다.具本永kby7@