“큰 것이 아름답다”.경영 합리화를 통한 경쟁력의 제고라는 M&A 본래의취지가 무색할 정도로 ‘세계에서 최고 덩치의 은행’자리를 놓고 세계적인금융기관들의 ‘몸집 불리기’가 한창이다.‘몸집불리기’경쟁은 올들어 더욱 치열해질 것 같다. 최근 독일 최대의 은행인 도이체방크는 미국 8위의 뱅커스트러스트은행을인수·합병해 M&A 경쟁에 더욱 불을 지폈다.미국 상륙의 기회를 엿보던 도이체방크와 금융스캔들과 이머징마켓(신흥시장)에 대한 투자손실이라는 슬럼프에서 탈출하려는 미 뱅커스트러스트 은행의 의중이 맞아 떨어졌다. 도이체방크·뱅커스트러스은행은 자산 규모가 8,310억달러로 늘어나 세계최대의 은행으로 자부해오던 스위스 UBS은행(자산 규모 7,890억달러)을 따돌리고 세계 최대의 은행으로 단숨에 발돋움했다.지난 97년말 같은 스위스의 SBC은행을 합병,세계 최대의 은행으로 올라선 UBS은행으로서는 1위 자리를 물려주고 2위 자리로 내려앉았다.‘덩치 키우기’는 미국의 뱅크아메리카에게도 예외는 아니었다.뱅크 아메리카는 네이션스 은행을 합병,자산 규모를 5,700억달러로 늘려 세계 5대 은행의 자리를 꿰찼다. 이같은 조류는 세계 경제와 부동산 경기의 침체에 따른 채권 부실화로 떨어진 수익성이 회복하기 위한 고육지책이라는 분석이 지배적이다.금융전문가들도 세계경제가 급속한 회복세를 타지 않는 한 ‘몸집 불리기’는 앞으로 지속될 것으로 보고 있다. 특히 유로화가 출범한 이후 유럽 금융기관들간의 더욱 늘어날 것으로 전망했다.단일 통화권이라는 대목이 다른국가의 기업을 인수 합병하는 부담을 덜어주기 때문이다.이미 벨기에 4대은행 CEGR-ASLK은행과 네덜란드의 메스피어슨·VSB은행을 거느린 포티스그룹은 벨기에 최대은행인 제너럴 드 방크를 인수하기로 결정했다고 소문을 흘리고 있다.포티스그룹이 인수할 경우 자산 규모 3,280억달러의 유럽 10대 은행으로 부상한다. 네덜란드의 ABN암로은행도 뒤질세라 제너럴 드 방크를 인수하겠다고 선언하고 나섰다.ABN암로은행은 합병에 성공하면 자산 규모가 6,000억달러를 넘어서면서 단숨에 세계 5대 은행으로 진입하게 된다.金奎煥 khkim@