KBS-TV 시청료 인상 문제가 각계에서 다양하게 논의되고 있다.81년 이후 월 2,500원으로 동결된 시청료는 인상설이 있을 때마다 시민단체 등의 반발로번번이 좌절됐다.공영방송으로서 시청자들에게 만족할 만한 방송을 제공했느냐는 것이 그 이유다.그러나 방송개혁의 바람이 일고 있는 시점에서 강력한공영방송을 실천하기 위해 시청료 현실화는 불가피해 보인다. 또 공영방송의 중요성을 강조하면서 시청료 인상만은 안된다는 논리도 설득력이 없어 보인다.방송이 재정적으로 독립할 수 있어야 공영성을 실천할 수 있다는 점은 부인할 수 없다.다만 지금까지 우려한 대로 시청료를 인상하는 데는 뚜렷한 명분과 과정이 따라야 한다. 먼저 시청료 인상을 거론하기 전에 공영방송다운 프로그램 제작과 투철한공영방송의 의지가 시청자의 인정을 받는 것이 순서다.그러기 위해서는 온가족이 편안하게 TV를 시청하면서 무엇인가 한 가지 얻고 배울 수 있는 수준높은 프로그램을 선보여야 한다.국제통화기금(IMF)시대에 사는 시청자들은텔레비전에서 많은 용기와 위안을얻고 있다.물론 수준 높은 프로그램이라고 해서 반드시 공공적인 측면만을 강조하다 보면 TV만이 지니는 대중문화 진흥의 특성이 희석될 수도 있다.시청률을 의식하지 않는 질 높은 프로그램을다양하게 제작해 홍수처럼 쏟아져 들어오는 외국문화의 범람에 적절하게 대응하는 임무도 중요하다.하지만 2TV의 경우 여전히 시청률에 좌우돼 선정성과 상업주의를 면치 못한다는 지탄을 받고 있다.조직의 구조조정도 실용성있게 정비되기보다 과시용이 아니냐는 평가도 있다.예를 들어 단 40분 거리에 위치하는 지역의 지방방송국은 존재 의미가 없어 보인다. 시청료 인상은 국민생활과 직결돼 매우 민감한 사항이다.한꺼번에 두배를인상하는 것은 경제난 속의 가계(家計)에 커다란 부담이 되고 다른 물가 인상을 자극할 가능성이 많다.광고 50% 감축 등 국민의 부담을 줄일 수 있는최선의 방법을 단계적으로 모색해야 한다.시청자 역시 광고 없는 공영방송을 실천하기 위해 반대를 위한 반대보다 어느 정도의 부담을 감수하는 의식으로 전환할 필요가 있다.방송의 질에 따라 그 나라의 민도와 국민의 정서가달라진다.우리에게도 KBS가 있음을 자랑스럽게 여길 수 있도록 어디 내놔도손색이 없는 명실상부한 공영방송으로 거듭 태어나기를 바란다. 그 다음에시청료 문제를 거론해도 늦지 않고 시청자도 시청료를 내는 데 아깝지 않을수 있다.