보리스 옐친 러시아 대통령(67)이 17일 출혈성 위궤양으로 또다시 입원하자후계 논의가 급부상하며 크렘린 정국이 혼란으로 빠져들고 있다. 옐친 대통령은 2000년 임기 만료 전까지 물러날 생각이 없다고 버티고 있지만 이번 입원을 계기로 그에 대한 퇴진 압력도 더욱 거세질 전망이다.겐나디 셀레즈뇨프 국가 두마(하원) 의장도 17일 병세가 장기화할 경우,옐친 대통령은 군대를 비롯해 외무·내무·연방 보안부처 등의 통제권을 예브게니 프리마코프 총리에게 넘겨야 한다고 지적,‘포스트 옐친’ 논의를 가속화시켰다. 실용주의자로 알려진 프리마코프 총리는 차기 대통령 후보 1순위.옐친의 충성파인데다 총리 직함 때문에 옐친이 사망하거나 중도 사퇴할 경우 대통령직을 우선 승계하게 된다.더구나 러시아내 유력 정파와도 두루 좋은 관계를 유지,현재 가장 확실한 포스트 옐친 주자로 꼽히고 있다. 한때 옐친을 열렬히 지지했으나 지금은 옐친 비판자 그룹의 선두에 서있는유리 루즈코프 모스크바 시장과 알렉산드르 레베드 크라스노야르스크 주지사 역시 유력한 차기 대권 주자.두 사람 모두 유력한 후보로 이미지를 쌓으며벌써부터 물밑에서 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 이외 여론조사에서 20% 내외의 높은 지지율을 보이고 있는 공산당의 겐나디주가노프 당수도 차기 대권을 노리고 있다. 옐친 대통령이 사실상 ‘의전용’으로 전락했다는 판단 때문에 옐친 이후를대비해야 한다는 목소리는 러시아 국내외에서 점차 설득력을 얻고 있다.