‘황금 곰’ 잭 니클로스(58)의 마스터스골프대회 40년 개근 행진이 막을내리게 됐다. AP통신은 15일 지난 시즌 중반 이후 엉덩이에 이상을 보였던 니클로스가 오는 27일 왼쪽 엉덩이에 인공뼈(고관절)를 이식하는 수술을 받기로 결정함에따라 시즌 첫 메이저대회인 마스터스 출전이 불가능해졌다고 전했다. 이로써 지난 59년 19세의 아마추어로 첫발을 내디뎌 지난해까지 40년간 이어졌던 니클로스의 마스터즈 개근행진이 끝나게 돼 마스터스 연속 출장 기록 경신도 불가능해졌다.마스터스 연속 출장 기록은 아놀드 파머와 샘 스내드가 지니고 있는 44회 연속 출장이다. 그러나 니클로스는 마스터스와는 6차례의 우승을 포함,4차례의 준우승,10차례의 톱10 등 가장 많은 인연을 맺어왔다. 니클로스는 앞서 지난해 브리티시오픈에도 엉덩이 이상으로 출전을 포기한바 있으며 그 이전까지 메이저대회에만 146회 연속으로 출전했었다. 올시즌 들어 마스터카드챔피언십과 시니어스킨스게임 등 시니어투어 초반 2개 대회에도 불참한 니클로스는 이날 수술 결심을 발표하면서 “지금으로서는 경기를 하기 힘든 상태다.경기를 하기에 충분할 정도로 힘을 회복하게 되면 다시 투어에 참가할 것”이라고 밝혔다.곽영완