◎학교 보내는 대신 부모가 직접 자녀교육/워싱턴주 6년새 倍늘어… 美 전역 100만명 넘어/마약·폭력서 보호… 널리 보급된 인터넷도 한몫

‘내 자식은 내 방식대로 교육시킨다’ 미국에서 학교에 보내 정규 교육을 시키기보다 부모가 직접 자녀들을 가르치는 ‘홈스쿨링(재택교육)’ 가정들이 크게 늘고 있다.특히 마약과 폭력 등 교육 환경이 크게 나빠지고 있는 게 기폭제가 됐다.

홈스쿨링에 관한 책을 펴낸 데이비드 거터슨에 따르면 미 워싱턴주에서 부모들로부터 직접 배우는 아이들은 지난 92년보다 2배 이상 늘어 2만명에 이른다.미국 전역에서는 100만명을 훨씬 웃돌고 있다.

홈스쿨링은 원래 종교인들이 부정적이고 세속적인 영향으로부터 자녀들을 보호하기 위해 공립학교 제도의 대안(代案)으로 주창한 제도.최근들어 홈스쿨링이 각광받는 이유는 당시와 비슷하다.유해한 교육환경으로부터 자녀를 보호하는 방편으로 활용되고 있기 때문이다.실제 공립학교에서 마약 흡입과 총기사건 등은 크게 늘어난 반면,재정부족 등으로 교사 수가 절대적으로 줄어들어 교육의 질은 급격히 떨어졌다.

부모들은 거의 종일을 함께 해 교사들이 파악하기 힘든 자녀의 장단점과정서 상태,학습성취도 등을 알아 가정이 더 훌륭한 학습환경을 제공할 수 있는 점도 홈스쿨링을 부추기고 있다.급속하게 늘고 있는 인터넷도 한몫을 한다.국립 가정교육연구소(NHERI) 등과 같은 홈스쿨링 상담을 해주는 여러 지원단체 사이트에 들어가면 고민을 쉽게 풀 수 있다.

그러나 문제가 없진 않다.가정에만 있다보니 성인이 됐을 때 사회에 적응하는 데 쉽지 않고 자기 중심적으로만 생각할 우려가 크다는 지적이다.<金奎煥 khkim@daehanmaeil.com>