◎DJ 개혁에 힘 실어주기

빌 클린턴 미 대통령의 방한은 한반도의 평화와 안정,그리고 경제위기 극복을 위한 미국의 대한(對韓)공약을 거듭 확인하는 계기가 될 것으로 보인다. 金大中 대통령과 클린턴 대통령간 정상회담도 크게 이 범주를 벗어나지 않을 것으로 관측된다.

두 나라 정상간에는 지난 6월 한 차례 만났기 때문에 당장 절실한 현안이 없다. 클린턴 대통령이 인도와 파키스탄을 방문할 계획이었다가 여의치 않자 일본과 우리나라를 방문한 데서도 알 수 있다. 특히 지난 6월 방미때 클린턴 대통령이 보인 金대통령에 대한 호의적 태도를 감안할 때 정상간의 친분과 신뢰관계를 돈독히 하는 데도 초점이 맞춰질 것이다.

다만 북한 지하시설 의혹과 로켓추진체 발사 등으로 두 나라간 대북정책의 공조 필요성이 더욱 절박해졌다는 점을 들 수 있다. 우리 쪽에서도 鄭周永 현대명예회장 일행의 방북으로 남북관계에 변화가 생겼다. 정부의 한 관계자는 “한반도문제에 있어 한국 주도의 원칙을 재확인하게 될 것”이라고 강조했다. 즉 대북 포용정책에 대한 인식의 일치와 한·미간 안보협력 강화가 기본 축이 될 것이라는 설명이다. 무엇보다도 중요한 것은 우리의 경제위기 극복 노력에 대한 미국의 지원약속과 평가다. 이미 우리 경제의 대외신인도가 점차 높아지고 있는 터여서 클린턴 대통령의 방한은 대외적으로 신인도를 높이는 계기가 될 것이다. 또 대내적으로는 金대통령의 경제개혁이 더욱 힘을 얻게 될 것으로 관계자들은 보고 있다.<梁承賢 기자 yangbak@seoul.co.kr>