군 당국은 무장간첩들의 내륙침투 가능성에 대비해 16일에도 산악지역 등의 예상 도주로를 중심으로 수색 및 매복작전을 실시했으나 침투 흔적을 발견하지 못했다.

군은 또 이날 새벽 4시쯤 지난 14일 거동 수상자 2명이 신고된 삼척시 도계읍 육백산 일대에 대한 수색작전을 종결했다. 수색작전 결과 이들 거수자가 약초 등을 채취하던 주민이거나 일반 범법자일 가능성이 높은 것으로 드러났기 때문이다.

군 당국은 닷새째 계속된 수색작전에도 불구하고 무장간첩의 도주 흔적이 발견되지 않는데다 수색작전이 장기화될 경우 피서철을 맞은 영동지역 경제에 큰 영향을 미친다는 점을 고려,이번 주말을 전후해 수색작전을 종결할 것을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.<金仁哲 기자 ickim@seoul.co.kr>