◎모든 별 1초간 발산 에너지양과 맞먹어

【워싱턴 AP UPI 연합】 우주 관측 사상 가장 강력한 폭발이 지구로부터 1백20억광년 떨어진 곳에서 발생했다고 과학자들이 6일 밝혔다.

‘GRB(감마선 폭발) 971214’로 명명된 이번 폭발은 지난해 12월14일 은하계 밖에서 발생해 지구와 태양에 미치는 영향은 없지만 그 폭발력이 1초동안 우주의 모든 별들이 발산하는 에너지의 양과 같을 정도로 강력한 것으로 관측됐다.

이번 폭발을 분석한 미캘리포니아대학 기술연구소 연구팀의 슈리 쿨카니 박사는 이같은 폭발 관측 사실을 영국 과학잡지 ‘네이처’ 7일자에 기고하고 6일엔 워싱턴 국립우주항공국(NASA)에서 기자회견을 통해 이를 설명했다.

캘리포니아 기술연구소팀은 지난해 감마선 폭발이 지름 10만광년인 은하계 외부에서 일어난다는 사실을 밝혀냈지만 이번 폭발은 1백20억광년이나 떨어진 곳에서 2∼10초동안 일어났다.1광년은 5조8천8백억마일.

천문학자들은 이번 폭발의 강력함에 놀라고 있으며 어떤 이유에서 이같은 폭발이 일어나게 됐는지 의아해 하고있다.감마선 폭발은 보통 수 초 동안 일어나며 인공위성을 통해서만 감지될 수 있지만 하루에도 1∼2차례 일어나는 흔한 현상이며 이제까지 총 2천여차례나 관측됐다.



이번 폭발은 이탈리아 위성 ‘베포삭스’가 이를 관측한 즉시 미컬럼비아대에 연락하고 다시 애리조나주 투산 부근 키트 피크 망원경 관측팀에게 전달,촬영될 수 있었다.