2차 세계대전 중의 일이다.영국의 기상학자 왓슨은 전기를 띤 천둥구름을 감지하고자 전자파를 쏘아 반향을 분석하고 있었다.그런데 갑자기 강한 반사전파가 화면에 잡혀 하늘을 쳐다보니 비행기가 날고 있었다.이점에 착안하여 비행기 감지장치인 레이더를 개발하였다.레이더는 전쟁의 승패를 갈라놓았다.지금 우리가 생각해 볼만한 대목이다.과학자의 노력으로 국난을 극복하였고,또 전쟁 중에도 과학자들을 보호하면서 연구활동에 전념케 한 결단도 대단하다.

IMF시대에 처해 정부는 출연연구기관의 구조조정을 단행하고 있다.이번만이라도 단순한 경제논리가 아닌 국가과학의 백년대계를 세우고 그에 맞추어 움직여 주기 바란다.한편 연례행사처럼 치르는 구조조정에 과학자들이 지쳐있음도 알아야 한다.

과학 진흥책에도 선후가 있다.우선 인재가 모일만큼의 따뜻한 연구환경이 필요하다.어려울 때일수록 더욱 그러하다.그런 가운데 연구시스템이 구축되고 가동하면서 창조적인 결과가 나온다.그나마 쌓아온 무형의 시스템은 지켜야 한다.인재가 모이지 않는다면 희망이 없다.

정부는 과학자들을 담을 수 있는 과학철학적인 그릇이 필요하다.틀이 없으면 과학집단을 효율적으로 가동할 수 없기 때문이다.가령 동양사상과 통하는 학제적 연구접근은 한 기조가 될 수 있다.다시 말해서 정부부처간의 벽은 물론 전문분야의 벽을 넘어 조정과 조화의 묘가 나타나야 한다.

지금 필요한 것은 교향악단이 연주할 주제곡의 선정이다.시대적 주제곡을 시작했다면 끝날 때까지 연주해야 한다.도중에 곡이나 지휘자가 바뀔 수는 없다.정책의 지속성과 함께 전문성도 있어야 한다.주제곡을 아는 사람이 지휘하고 연주할 수 있기 때문이다.이러한 문제가 해결된다면 연구효율,행정의 간소화,그리고 인원조정 등에 걱정할 필요가 없다.왜냐하면 모든 것이 주제곡에 맞추어 편성되기 때문이다.